Vad är jämförande psykologi?

Jämförande psykologi är den gren av psykologi som behandlar undersökningen av djurens beteende.

Modern forskning om djurens beteende började med Charles Darwin och George Romanes arbete, som senare blev ett tvärvetenskapligt område.

Idag bidrar biologer, psykologer, antropologer, ekologer, genetiker och många andra yrkesverksamma till studier av djurbeteende.

I jämförande psykologi används ofta den komparativa metoden för att studera djurbeteende. Denna metod innefattar att jämföra likheterna och skillnaderna mellan arter för att förstå evolutionära relationer. Den jämförande metoden används också för att jämföra moderna djurarter med gamla arter.

Varför studera djurens beteende?

Society for Behavioral Neuroscience and Comparative Psychology, den amerikanska psykologiska förenings sjätte division (APA), föreslår att man letar efter likheter och skillnader mellan mänskliga och djurbeteenden för att förstå evolutionära och utvecklingsprocesser.

Ett annat syfte med studien av djurbeteende är förväntan att vissa upptäckter kan extrapoleras till mänskliga populationer. Historiskt har djurstudier använts för att föreslå om vissa läkemedel är säkra och lämpliga för människor eller om vissa medicinska förfaranden kan fungera hos människor.

Tänk på, till exempel, psykologernas arbete med lärande och beteende. Studier av konditionering av Ivan Pavlov visade att djur kan träna för att salivera genom att lyssna på ljudet av en klocka. Detta arbete användes senare för träningssituationer med människor.

Dessutom gav BF Skinner forskning om råttor och duvor värdefull inblick i de processer av operant konditionering som senare kan tillämpas på människor.

Jämförande psykologi, som vi har sett, har använts för att studera evolutionära och utvecklingsprocesser.

I de kända experimenten om genetisk prägling av Konrad Lorenz upptäcktes det att gäss och änder har en kritisk utvecklingsperiod där de måste bilda ett bindningsband med en föräldrafigur, ett fenomen som kallas imprinting.

Lorenz upptäckte att fåglar kunde göra det påtryckningar med honom och att om djur inte hade möjlighet att utveckla avtryck på ett mycket tidigt stadium av sina liv kunde de inte göra det senare.

Under 1950-talet genomförde psykolog Harry Harlow en serie av något störande experiment relaterade till mödrarnas deprivation. I dessa experiment separerades några unga Rhesus apor från sina mammor.

I vissa variationer av experimenten föddes aporna av "mödrar" av tråd. En av "mödrarna" var täckt av tyg och den andra gav mat åt unga. Harlow fann att aporna sökte komfort i den tygöverdragna "mamman" oftare än de sökte mat i "moder" -tråden.

I alla fall som studerades i hans experiment fann Harlow att denna deprivation av mammasvård vid en sådan tidig ålder orsakade allvarliga och irreversibla känslomässiga skador.

Dessa bebisar kunde inte senare integrera sig socialt och att bilda bindningar av anknytning med andra apor som lider allvarliga känslomässiga störningar. Harlows forskning har använts för att föreslå att mänskliga barn också har en kritisk period i sin utveckling för att bilda bilagor.

När du inte har haft möjlighet att bilda dessa obligationer under de första åren av barndomen kan det på lång sikt uppstå betydande emotionella skador.

Historia av komparativ psykologi

Några av de första verk som skrevs på detta område var undersökningar gjorda under nionde århundradet av al-Jahiz, en afro-arabisk forskare. Hans arbete har att göra med myrans sociala organisation och kommunikation mellan djur.

Senare i det elfte århundradet skrev den arabiska författaren Ibn al-Haytham, som anses vara en av de viktigaste forskarna i historien, föreställningen om Melodis inverkan på djurs själar, en av de första skrifterna som De behandlade effekterna av musik på djur.

I avhandlingen demonstrerar författaren hur kamelens passage kan accelereras eller saktas ner med hjälp av musik och ger andra exempel på hur musik påverkar djurbeteendet i hans experiment med hästar, fåglar och reptiler.

Under 1800-talet fortsatte de flesta forskare i västvärlden att tro att musik var ett fenomen som utmärkte människor som en art, men andra experiment som liknade Ibn al-Haytham verifierade effekten av musik på djur.

Charles Darwin var mycket viktigt i utvecklingen av komparativ psykologi; Det finns en hel del akademiker som tycker att man bör skilja mellan "pre-darwinistiska" scenen av psykologi och "post-darwinistiska" scenen på grund av deras stora inflytande.

Darwins teori gav upphov till flera hypoteser, inklusive den som bekräftade att de faktorer som skiljer människor som en art (såsom mentala, moraliska och andliga fakulteter) kan motiveras av evolutionära principer.

Som svar på oppositionen som uppstod innan de darwinistiska teorierna uppträdde "anekdotiska rörelsen", som leddes av George Romanes, vars mål var att visa att djur hade ett "rudimentärt mänskligt sinne". Romanes är känd för sina två stora brister när det gäller att arbeta med sin forskning: vikten han gav till sina anekdotiska observationer och en ingroppad antropomorfism.

Nära slutet av 1800-talet genomförde flera forskare mycket inflytelserik forskning. Douglas Alexander Spalding, känd som den första experimentella biologen, fokuserade sitt arbete på fåglar, studerade instinkter, imprinting och visuell och auditiv utveckling. Jacques Loeb betonade vikten av att studera beteende objektivt, sir John Lubbock har förtjänar att använda labyrinter och pussel för att studera lärande och man tror att Conwy Lloyd Morgan var den första etologen i den mening som vi definierar idag ordet

Under den långa historien om jämförande psykologi har flera försök gjorts för att införa ett mer disciplinerat tillvägagångssätt inom detta område, där liknande studier skulle utföras på djur av olika arter.

1970-talets beteendeekologi gav en mer solid kunskapsbas för utvecklingen av komparativ psykologi.

En ihållande fråga mot psykologer inom detta område har att göra med den relativa intelligensen hos olika djurarter. I den tidiga historien om jämförande psykologi genomfördes flera studier som utvärderade utförandet av djur av olika arter i inlärningsuppgifter.

Dessa studier var dock inte särskilt framgångsrika. I efterhand kan man säga att de inte var sofistikerade nog i sin analys av kraven för de olika uppgifterna eller i de arter som valts att jämföras.

En fråga som ska beaktas är att definitionen av "intelligens" i komparativ psykologi påverkas djupt av antropomorfismen, vilket medför olika teoretiska och praktiska problem.

I den vetenskapliga litteraturen definieras intelligens som det närmaste till mänskliga prestationer i uppgifterna och ignorerar vissa beteenden som människor inte kan utföra, till exempel echolocation.

Specifikt möter forskare i komparativ psykologi problem som hör samman med individuella skillnader, skillnader i motivation, motoriska förmågor och i sensoriska funktioner.

Studierade arter

Jämförd psykologi har studerat många arter genom hela sin historia, men det finns flera som har varit dominerande. Det närmaste exemplet är Ivan Pavlovs hundar i sina experiment med klassisk konditionering och Thorndike-katterna i sina studier av operant konditionering.

Amerikanska psykologer förändrade snabbt objektet att studera: de började undersöka med råttor, billigare. Råttor var djuret mest använda i studier av det tjugonde århundradet och idag.

Skinner introducerade användningen av duvor, vilka fortfarande är viktiga inom vissa forskningsområden. Det har också alltid varit intresse för att studera olika arter av primater; Som vi har sett har Harry Harlow studerat mödrarsamhet med baby Rhesus apor. Flera inter-adoptionsstudier har visat likheter mellan mänskliga barn och schimpanspoppar.

Icke-mänskliga primater har också använts för att visa språkutvecklingen jämfört med mänsklig utveckling.

Till exempel lärde Gardner 1967 en chimpans med namnet Washoe 350 ord på det amerikanska teckenspråket. Washoe passerade några av dessa läror till sin adoptiv son Loulis.

Kritik om Washoes förvärv av teckenspråk fokuserat på frågan om hur mycket chimpansen förstod de ord det kommunicerade med tecken.

Det är möjligt att han endast lärt sig tecknen som ett medel för att erhålla en belöning, som mat eller leksak. Andra studier konstaterade att apor inte förstår denna typ av kommunikation, men kan bilda en avsiktlig innebörd av det som kommuniceras. Det visas att alla stora apor har förmåga att producera symboler.

Intresset för studier med primater har ökat med det största antalet forskning om djurkognition. Några exempel är flera arter av korvider, papegojor (särskilt den afrikanska grå papegojan) och delfiner.

Alex är en välkänd fallstudie, utvecklad av Pepperberg, som upptäckte att den här afrikanska grå papegojan inte bara imiterade vokaliseringar utan också förstod begreppen "lika" och "annorlunda" mellan objekt.

Studien av icke-mänskliga däggdjur innefattar även forskning med hundar, som vi har sett. På grund av sin inhemska karaktär och personlighet har hundar alltid bott nära människor, varför de har blivit erkända och forskat i många paralleller i kommunikation och kognitivt beteende.

Joly-Mascheroni och hans kollegor visade 2008 att hundar kan upptäcka mänskliga gäsp och föreslog en viss nivå av empati i dessa djur, en punkt som ofta debatteras. Pilley och Reid fann att en gränskollie med namnet Chaser lyckades identifiera och samla 1022 olika leksaker eller föremål.

styrkor

I vissa aspekter liknar människan andra arter. Till exempel delar vi karakteristiken för territorialitet, domstolarnas ritualer och en hierarkisk ordning.

Vi försvarar våra avkommor, vi är aggressiva när vi upptäcker ett hot, vi deltar i spel ... Det är uppenbart att det finns många paralleller mellan människans art och speciellt andra däggdjur med komplexa former av social organisation.

Att studera andra arter undviker, många gånger, några av de etiska problemen som är involverade i forskning med människor.

Det skulle till exempel inte vara mycket lämpligt att undersöka effekterna av berövandet av materiell tillgivenhet med mänskliga barn eller att utföra isoleringsexperiment med människor på samma sätt som det har gjorts med andra arter.

begränsningar

Även om vi i vissa avseenden liknar andra arter, är det inte många andra. Människor har till exempel en mycket mer sofistikerad och komplex intelligens än andra arter och en mycket större del av vårt beteende är resultatet av ett medvetet beslut, inte en impuls eller en instinkt.

På samma sätt skiljer vi oss också från resten av arten genom att vi är det enda djuret som har utvecklat ett språk. Medan andra djur kommunicerar med tecken använder vi symboler.

Dessutom tillåter vårt språk att kommunicera om händelser som inträffat tidigare och kommer att uppstå i framtiden, liksom om abstrakta idéer.

Många argumenterar för att djurförsök är helt förkastliga ur etisk synvinkel.

Genom att experimentera med människor kan de åtminstone ge samtycke att delta. Djuren som användes för vissa ganska störande experiment hade inte möjlighet att välja. Dessutom har inga avgörande resultat funnits i många av dessa experiment, så mediet är inte motiverat.