Olmecs politiska, ekonomiska och sociala organisation
Olmecs civilisation var en av de första som bodde i det geografiska området Mesoamerica, ett område mellan Mexiko, Guatemala, El Salvador och Belize, som delade samma kultur utifrån odling, jordbruksekonomi, solkalender, mänskliga offer, verktyg av sten och frånvaro av metall.
De första bosättarna i detta område anses ha migrerat genom Bering Strait under den senaste istiden, ungefär för 13.000 år sedan.
Fram till 1930-talet trodde man att Olmecs var en avledning av Maya, en liten grupp som endast var känd genom små artefakter som hittades.
Detta berodde i stor utsträckning på det faktum att deras städer var nedsänkta i otillgängliga platser, gjutna i djungeln som hade absorberat dem efter att ha övergivits i årtusenden.
Det var tack vare de 30-talets arkeologiska upptäckter, då det upptäcktes att denna kultur verkligen var en stor makt, med stora monolitiska monument samt ett stort och avancerat samhälle och konstnärlig kultur.
Olmec-kulturen var den första stora civilisationen, framhävd av dess stora arkitektoniska verk. Cirka 7.500 år sedan är när de första spåren av jordbruket i området är uppenbara. Olmecs civilisation började blomstra före 1500 f.Kr.
Olmec levde tre stora utvecklingsstadier med tre huvudstäder under den perioden av blomning. De började i San Lorenzo, sedan La Venta och slutligen i Tres Zapotes. Slutet på Olmec-kulturen är ett mysterium.
Olmec-kulturen påverkade i hög grad efterföljande mesoamerikanska civilisationer, såsom aztekerna och de tidigare nämnda Mayorna; särskilt när det gäller religion och konst. Platser så långt som 700 kilometer har delar av sin kultur.
Kanske är du intresserad av Olmecs 15 mest framstående egenskaper.
Olmecs politiska organisation
Först var Olmecs jordbruksgemenskaper. De första civilisationer som bosatte sig på den amerikanska kontinenten slutade att vara nomadiska och de var tillägnad jordbruket. Därför började de bygga sina befolkningar med mer engagemang.
Genom att etablera sina gårdar och dela sin verksamhet började de en av de primitiva formerna av jämlikhetssamhället.
Det finns två hypoteser om Olmecs politiska organisation. I en av dem var den politiska och sociala strukturen integrerad i en.
En elit klarade jordbruksresurser, vatten och stenbrott för byggande. En hierarkisk struktur skapades som monopoliserade resurser.
Den andra teorin föreslår att eliterna kom ner från familjer som förvärvade de bästa gårdarna och därigenom fick kontroll. En gång med makten kom präster fram.
Prästerna och den härskande eliten var praktiskt taget desamma. Prästerna utvecklades till shamaner eller prästkungar med förmodade gudomliga krafter. En religion bildades för att bibehålla shamans kraft, som kom från gudarna.
Ekonomisk organisation
Olmecs huvudsakliga ekonomiska verksamhet var jordbruket. De hade stora grödor av majs, sötpotatis, avokado, bönor, pumpa och yam. Även om de vanligtvis bosatte sig på gårdarna, kom de också att träna slash och bränna jordbruket.
Olmecs handlas med basalt, gummi, skal, keramik och andra föremål. De bildade allianser med de städer som de handlade med, till exempel Monte Albán och Teotihuacán.
De viktigaste ekonomiska centra i Olmecs var städerna i San Lorenzo, La Venta och Tres Zapotes. San Lorenzo är karakteriserad för att vara ett bördigt område, där haciendas överflödde. De använde floderna för bevattning och som ett kommunikationsmedel.
La Venta präglades av handeln. Att vara vid kusten var ett viktigt fiskeområde, och det fanns också gummi- och kakaoprodukter.
Gummiprodukterna användes senare av andra civilisationer som Aztekerna och Mayanerna. Även försäljningsområdet är de basaltgruvor som också användes av dem.
Området Tres Zapotes användes under perioden 400 BC - 1500 AD. Det är inte mycket känt om sin ekonomi, men det är ett område där templen finns i överflöd. Det fanns också stenar där Olmecs registrerade sin nummerering.
Social organisation
Det är känt att Olmecs utförde ritualer med mänskliga offer. De hade också sportaktiviteter med bollar gjorda med naturgummi.
Olmecstäderna, som San Lorenzo, hade områden för den styrande elitens bostäder och andra områden för den allmänna befolkningen. Dessa bestod av terrasser där hus tros byggas.
Den härskande klassen och konstnärerna, som tros, bodde i staden, med omkring tusen invånare, medan de omgivande områdena inrymdes kring tiotusen personer.
Platser som La Venta, förutom avgörande av dominerande eliter och hantverkare, tjänade som en pilgrimsfärdsställe eller en helig plats för att hylla. Det blev ett bra centrum för marknadsföring och fiske. De största pyramiderna byggdes, en av dem 33 meter hög.
Olmecs expanderade och införde sin religiösa övertygelse och deras marknad i de omgivande områdena, varför konflikter ägde rum med andra bosättningar. Bevis för detta är teckningar av krigare beväpnade i krig och vapen hittades.
Som tidigare nämnde bodde arbetarklassen från varandra och gav offer i religiösa ceremonier till templen, där prästerna och den härskande linjen bodde.
Religionen var baserad på djurkulten, några av dem fantastiska, som en vingeorm. Vissa grottor betraktades som heliga platser. Genom användningen av hallucinogena läkemedel, erhållna från vissa växter, gick prästerna i trance och hade sina visioner.
En gång i ett trance tillstånd sägs att prästerna kan manipulera naturens krafter, att locka regn och odla grödor.
Den viktigaste gud för Olmecs var en blandning av man och jaguar. Detta djur var mycket vördad för sin stora rovförmåga på resten av arten.
En av de mest notoriska sociala aktiviteterna var bollspelet, som mycket liknar fotboll, vilket spelades på domstolar med ungefär samma storlek. Det fanns ställen för allmänheten på sidorna och lagen kunde inte röra bollen med sina händer.
Gummibollen var väldigt tung (ca 3 kg) och kan orsaka allvarliga skador när man träffar en spelare.
Spelarna hade en hjälm och kaptenen i det förlorande laget offrades för gudarna för att be om att vulkanerna inte bröt ut eller att jordbävningarna inte händer.
Den vinnande kaptenen var väldigt förhärligad och givande, vilket gjorde att risken för att spela spel var värdig.
De senaste arkeologiska upptäckterna har visat att Olmec-skrivandet är föregångaren till många Maya-glyfer som upptäckts tidigare.
Även en teckning av en fågel med några tecken som kommer ut ur munnen påminner om de ballonger som används idag för att representera karaktärsdialoger.
