Portens teori eller hur vi uppfattar smärtan

Portens teori eller "gate control theory" på engelska framhäver hjärnans betydelse i uppfattningen av smärta, som i grunden består av närvaron av en icke-smärtsam stimulans som blockerar eller minskar en smärtsam känsla.

Smärta är inte trevligt, men det är nödvändigt för vår överlevnad. Det verkar genom att varna individen att det finns fara för deras kropp eller hälsa, med målet att avbryta orsaken till den smärtan för att upprätthålla kroppens integritet.

Till exempel är smärta det som får dig att dra din hand från eld om du brinner eller att behålla en del av din kropp så att den återhämtar sig genom vila. Om vi ​​inte kände smärta kunde vi göra allvarliga skador utan att förstå det.

Det finns emellertid tillfällen då smärta inte är adaptivt, som i ett kirurgiskt förfarande eller i en leverans, till exempel.

Eftersom det kan hända att känslan av smärta kan tyckas mer eller mindre intensiv enligt flera faktorer, såsom den kognitiva tolkningen som vi ger: det är inte samma smärta du känner om någon avsiktligt har skadat dig när du känner när du har trampade på eller drevs av en olycka.

Därför visar detta att smärta kan vara något subjektivt och flerdimensionellt, eftersom många delar av hjärnan deltar i att bygga den, innehållande följande aspekter: kognitiv, känslig, affektiv och utvärderande.

Denna teori utvecklades 1965 av Ronald Melzack och Patrick Wall. Det utgör det mest revolutionära bidraget i förståelsen av smärtmekanismerna, baserat på neuronmekanismer. Detta ledde till acceptansen att hjärnan är ett aktivt system som väljer, filtrerar och omvandlar stimulans av miljön.

När denna teori föreslogs, mottogs den med stor skepsis. Men de flesta av dess komponenter används fortfarande idag.

System som är involverade i portens teori

Portteorin ger en fysiologiskt baserad förklaring till smärtbearbetning. För detta måste vi fokusera på det komplexa fungerande nervsystemet, som innehåller två huvudavdelningar:

- Perifert nervsystem: vilka är nervfibrerna som finns i vår kropp, utanför hjärnan och ryggmärgen, och inkluderar nerver i ländryggen, torso och extremiteter. De sensoriska nerverna är de som förmedlar information om värme, kyla, tryck, vibrationer och naturligtvis smärta mot ryggmärgen från olika delar av kroppen.

- Centralnervsystemet: täcker ryggmärgen och hjärnan.

Enligt teorin kommer upplevelsen av smärta att bero på hur dessa två system fungerar och växelverkar.

Bakgrund: Teori om specificitet, intensitetsteori och teori om perifert mönster

- Teori om specificitet: Efter skador på vår kropp uppträder smärtsignaler i nerverna som omger det skadade området, reser till perifera nerver i ryggmärgen eller hjärnstammen och sedan till vår hjärna som går att ge mening om den informationen.

Detta skulle motsvara en teori före portens teori, kallad teori om smärts specificitet. Denna teori försvarar att det finns specialiserade vägar för varje somatosensorisk modalitet. Således har varje modalitet en specifik receptor och är kopplad till en sensorisk fiber som svarar mot en specifik stimulans.

Såsom förklarats av Moayedi och Davis (2013) har dessa idéer kommit fram i tusentals år och demonstrerades slutligen experimentellt, officiellt betraktad som en teori under 1800-talet av västeuropeiska fysiologer.

- Intensitetsteorin: denna teori har blivit postulerad i olika stunder av historien, som kan etableras till Platon som dess föregångare; sedan han ansåg smärta som känslan som uppstår efter en stimulans mer intensiv än normalt.

Små och små och genom olika författare i historien har vi kommit till slutsatsen att smärta verkar vara associerad med en summeringseffekt av stimuli: upprepad stimulation, även av lågintensiva stimuli samt en mycket intensiv stimulering det passerar från tröskeln, de ger smärta.

Goldscheider var den som definierade de neurofysiologiska mekanismerna för att beskriva denna teori och tillade att denna summering återspeglades i ryggmärgs gråämne.

- Teorin kring det perifera mönstret: denna teori skiljer sig från de föregående två, och utvecklades av JP Nafe (1929), och uppgav att någon somatosensoriell känsla produceras av ett visst mönster av neuronavbrott. Dessutom skulle aktiveringsmönstren för rumsliga och tidsmässiga neuroner bestämma vilken typ av stimulans det är och vilken intensitet den har.

Portens teori samlar olika idéer från dessa tidigare teorier om smärtuppfattning och lägger till nya element som vi kommer att se nedan.

Hur är grindteoriens mekanism?

Teorin om översvämningsgatan föreslår att när vi skadar oss eller slår någon del av kroppen ...

- Två typer av nervfibrer deltar i uppfattningen: nervfibrer med fin eller liten diameter, vilka är ansvariga för överföring av smärta (kallad nociceptiv) och som inte myelineras; och stora eller myelinerade nervfibrer, vilka deltar i överföringen av taktil, tryck eller vibrerande information; och det är inte nociceptiva.

Även om vi klassificerar dem som nociceptiva eller icke-nociceptiva, skulle de "A-Delta" -fibrerna och "C" -fibrerna komma in i den första gruppen, medan de som inte sänder smärta är "A-Beta".

- Ryggmärgs dorsalhorn : Den information som dessa två typer av nervfibrer bär, kommer att nå två platser i ryggmärgs dorsala horn: de sändande cellerna eller T-cellerna i ryggmärgen, som sänder signaler från ryggmärgen. smärta mot centrala nervsystemet och hämmande inreuroner vars uppgift är att blockera T-cellens verkningar (dvs blockera smittöverföringen).

- Varje fiber har en funktion: På så sätt aktiverar de fina eller stora nervfibrerna de sändande celler som kommer att transportera informationen till vår hjärna för att tolka den. Varje typ av nervfibrer har emellertid en annan funktion i perception:

• Fina nervfibrer blockerar de hämmande cellerna och, därför, genom att inte hämma, låter smärtan sprida sig. Vad definieras som "öppna dörren".
• Tjocka myelinerade nervfibrer aktiverar emellertid de hämmande cellerna, vilket gör att smittöverföringen undertrycks. Detta kallas "stängning av porten".

Kort sagt, desto mer aktivitet har de stora fibrerna jämfört med de fina fibrerna på den inhiberande cellen, kommer personen att uppleva mindre smärta. Så den olika aktiviteten hos nervfibrerna kommer att konkurrera för att stänga eller öppna porten.

Å andra sidan, när en viss kritisk nivå av finfiber eller liten diameter aktivitet uppnås aktiveras ett komplext actionsystem som manifesterar sig som en upplevelse av smärta, med dess typiska beteendemönster som tillbakadragande eller återkallande av den smärtsamma stimulansen. .

Dessutom påverkas ryggmekanismen av nervimpulser som kommer från hjärnan. Faktum är att det finns ett område i hjärnan som är ansvarig för att minska känslan av smärta och är den periaqueduktala eller centrala gråmagen som ligger runt mesencephalonens cerebrala akvedukt.

När detta område är aktiverat försvinner smärtan med konsekvenser i de vägar som blockerar nociceptor-nervfibrerna som når ryggmärgen.

Å andra sidan kan denna mekanism ske genom en direkt process, det vill säga från den plats där skadan har inträffat direkt mot hjärnan. Det produceras av en typ av tjocka och myelinerade nervfibrer, som snabbt överför hjärnans information om intensiv smärta.

De skiljer sig från icke-myelinerade fina fibrer genom att den senare sänder smärta långsammare och mycket mer hållbart. Dessutom aktiveras opioidreceptorer i ryggmärgen, associerade med analgesi, sedering och välbefinnande.

Så småningom bestämmer vår hjärna vilka stimuli den bör ignorera, reglera upplevd smärta, justera dess mening, etc. Eftersom, tack vare cerebral plasticitet, uppfattningen av smärta är något som kan modelleras och utövas för att minska effekterna när de inte är anpassningsbara för personen.

Varför gnuggar vi vår hud efter ett slag?

Portteorin kan erbjuda en förklaring till varför vi gnuggar ett område av kroppen efter att ha fått ett slag mot det.

Det verkar som att, efter en skada, mekanismerna som redan beskrivits utlöses och producerar en upplevelse av smärta; men när du gnuggar det drabbade området börjar du känna lättnad. Detta inträffar eftersom stora, snabba nervfibrer, som kallas A-Beta, aktiveras.

Dessa skickar information om beröring och tryck, och är ansvariga för att aktivera internuroner som eliminerar smärtsignaler som överförs av andra nervfibrer. Detta händer för att när ryggmärgen aktiveras, går meddelandena direkt till olika hjärnområden, såsom thalamus, mesencephalon och retikulär formation.

Dessutom deltar några av dessa parter i att ta emot känslor av smärta också med känslor och uppfattningar. Och som vi sa finns det områden som periaqueductal grå materia och raphe-kärnan, som ansluter till ryggmärgen igen och ändrar nuvarande information och därigenom minskar smärtan.

Nu verkar det vettigt varför massage, värme, kyla kompresser, akupunktur eller transkutan elektrisk stimulering (TENS) kan vara smärtlindrande metoder.

Denna sista metod är baserad på portens teori och är ett av de mest avancerade instrumenten för smärtlindring. Dess funktion är att elektriskt och selektivt stimulera nervfibrer med stor diameter som avbryter eller reducerar smärtsignaler.

Det används ofta för att lindra kronisk smärta som inte förbättras med andra tekniker som fibromyalgi, diabetisk neuropati, cancervärk etc. Det är en icke-invasiv metod, låg kostnad och utan sekundära symptom som droger kan ha. Det finns emellertid tvivel om dess långsiktiga effektivitet och det finns fall där det verkar som om det inte är effektivt.

Det verkar sålunda att portteorin inte överväger all den komplexitet som de underliggande mekanismerna för smärta faktiskt representerar. Även om det har bidragit till ett viktigt sätt att utveckla strategier för smärtlindring.

För närvarande publiceras ny forskning som lägger till nya komponenter i denna teori, förädlar sin mekanism.

Faktorer som påverkar portens teori

Det finns vissa faktorer som bestämmer uppfattningen av smärtsignaler om öppning eller stängning av grinden (huruvida smärtan når hjärnan eller inte). Dessa är:

- Smärtsignalens intensitet. Detta skulle ha ett adaptivt och överlevnadsändamål, för om smärtan är mycket stark skulle den varna för en stor fara för individens organism. Då är denna smärta svår att lindras genom aktivering av icke-nociceptiva fibrer.

- Intensiteten hos andra sensoriska signaler som temperatur, beröring eller tryck om de uppträder på samma skada. Det vill säga, om dessa signaler existerar och är intensiva, kommer smärtan att uppfattas lättare som de andra signalerna ökar i intensitet.

- Hjärnans meddelande i sig (att skicka signaler om att en smärta uppträder eller ej). Detta moduleras av tidigare erfarenheter, kognitioner, humör, etc.