Candida albicans är en mikroskopisk, encellell svamp av jästtypen, medlem av Candida-släktet, som har mer än 150 arter. Av alla dessa arter är Candida albicans den som oftast är förknippad med infektioner hos människor.

Det är en saprofytisk svamp, det vill säga det matar på avfall eller biprodukter från andra levande varelser utan att skada dem direkt. Av den anledningen är det en del av det som vanligtvis kallas normal flora: den uppsättning mikroorganismer som lever i vävnaderna hos mer komplexa levande varelser utan att orsaka dem någon skada.

Givet sin status som en saprofyteorganisme finns Candida albicans på ytan av huden och slemhinnorna hos många varmblodiga djur - bland dem - utan att orsaka skador och även hjälpa till i vissa matsmältningsförfaranden som involverar jäsning.

Men om de rätta förutsättningarna är uppfyllda kan Candida albicans gå från att vara en ofarlig saprofytisk svamp till en invasiv svamp, som sedan kan påverka sin värd och producera sjukdomar.

Plats i kroppen

Som tidigare nämnts lever Candida albicans i nära samarbete med människor utan att orsaka obehag under normala förhållanden.

Även om det är möjligt att kolonisera nästan vilken typ av vävnad som helst, är de områden där den oftast hittas följande:

- Skinnet.

- Vaginal slimhinna.

- Mukosa i munhålan.

- Magtarmkanalen.

På dessa områden lever, utvecklar och uppfyller svampens livscykel, praktiskt taget obemärkt.

Fördelar som Candida Albicans ger i den normala floran

Det faktum att Candida albicans lever bokstavligen på och inom oss innebär vissa fördelar för både svampen och människa, eftersom denna mikroorganisma har en praktiskt outtömlig matförsörjning och gynnar fördelarna av dess närvaro.

Undvik förekomst av patogena mikroorganismer

Genom att leva på huden, skyddar Candida albicans sitt territorium på något sätt och förhindrar andra patogena mikroorganismer från att invadera sitt utrymme. Denna lilla encellulära svamp tar hand om infektioner av andra mer aggressiva och invasiva bakterier.

Detsamma kan sägas om slidan, där närvaron av Candida albicans förhindrar infektion med andra mikrober.

Delta i matsmältningsprocesser

Å andra sidan, när de lever i mag-tarmkanalen kan Candida albicans delta i vissa matsmältningsförfaranden genom att fermentera vissa typer av fibrer som människor inte kan smälta.

På detta sätt får svampen sin egen mat och hjälper oss att smälta lite mat som vi inte annars skulle kunna dra nytta av.

Sjukdomar som orsakar

Hittills har den positiva sidan av Candida albicans beskrivits. Trots dess fördelar är denna svamp vanligtvis en av de mest infekterade infektionerna hos människor. Men när börjar fungusens närvaro vara ett problem?

Under normala förhållanden producerar Candida albicans inga problem på grund av en känslig kemisk, fysikalisk och biologisk balans. Det betyder att om villkoren för pH, temperatur och fuktighet i sin miljö förblir stabila och inom vissa gränser, svampar inte svampen tillräckligt för att producera infektioner.

Å andra sidan skapar värdens immunsystem en slags säkerhetsomkrets, som förstör någon cell av svampen som överstiger tolererbara gränser och undviker infektion.

När det finns någon förändring i någon av de faktorer som är inblandade i detta känsliga balans, kan Candida albicans inte bara multiplicera bortom normala gränser, men också producera infektioner i både vävnaderna där det normalt lever och hos andra mycket längre bort och djupare.

I själva verket anses det att Candida albicans kan producera två typer av infektioner hos människor: ytlig och djup

Ytliga infektioner

När det finns en förändring i pH, fuktighetsnivåer eller lokal temperaturökning är det mycket troligt att Candida albicans multiplicerar mycket mer än normalt och lyckas övervinna de hinder som upptas av värdens immunsystem, vilket ger en infektion i området där bebor.

Huden är ett av de områden som kan påverkas; i detta fall kommer specifika symtom att uppstå beroende på vilket område som berörs.

Andra områden som tenderar att lida oftare ytlig infektion Candida albicans är:

- Vagina (Candida vaginit)

I vaginit orsakad av Candida albicans finns det vanligtvis vaginalt klåda i samband med vitaktig urladdning som ser ut som skuren mjölk, dålig lukt och smärta vid samlag.

- Mucosa oral (mugett)

Oral candidiasis tenderar vanligen med smärta i området, rodnad av slemhinnan och utvecklingen av ett vitt och bomulligt skikt som vanligen ligger på ytan av tungan och tandköttet.

Denna typ av candidiasis är oftast vanligare hos små barn och är känd som mugget.

- Magtarmkanalen (esofageal candidiasis)

Vid esofageal candidiasis är symtomen smärta vid sväljning. Dessutom är rodnad av esofageal slemhinnan och närvaron av bomullsliknande plack som liknar den hos muggen synliga under endoskopi.

Djupa infektioner

Djupa infektioner är de som uppstår i vävnader där Candida albicans inte är normalt närvarande.

Dessa infektioner bör inte förväxlas med de som förekommer i djupet, såsom esofageal candidiasis, som även om de är inuti kroppen inte överskrider slemhinnan där svampen vanligtvis lever.

Tvärtom, i djup candidiasis når svampen vävnader där det inte normalt skulle hittas; Den når dessa platser när den färdas genom blodbanan. När detta händer sägs det att patienten lider av candidemi eller vad som är samma sak: Spridning av svampen genom hela kroppen genom blodet.

Mest mottagliga personer

Det händer vanligtvis hos personer vars immunförsvar allvarligt äventyras, vilket är fallet hos patienter med terminal aids eller cancerpatienter som får mycket aggressiv kemoterapi.

De är också mottagliga för personer som bär organtransplantationer och som därför får immunsuppressiva läkemedel, liksom de som lider av allvarliga medicinska tillstånd som komprometterar immunsystemet till att låta Candida albicans övervinna naturliga försvar och sprida sig genom organismen

Det är en allvarlig infektion som kan associeras med bildandet av svampabsorber i lever, hjärna, mjälte, njurar eller något annat inre organ.

Behandling av Candida albicansinfektioner

Behandlingen av Candida albicans-infektioner är baserad på en dubbel strategi: att kontrollera överdriven spridning av svampen genom användning av antifungaler och för att återställa jämviktstillstånd som hjälper till att hålla det som en saprofytisk svamp.

För att uppnå det första målet används vanligtvis antifungaler, vars administreringsväg kommer att bero på det drabbade området.

För ytlig candidiasis

Svampskyddande krämer kan användas för hudutslag eller vaginal candidiasis. För den senare är en presentation också tillgänglig som vaginala ägglingar.

För oral och esofageal candidiasis

I detta fall är det vanligtvis nödvändigt att administrera antifungaler oralt, eftersom topisk behandling vanligtvis är komplicerad.

För systemisk candidiasis

Eftersom det är en mycket allvarlig sjukdom, är det nödvändigt att sjukhuspassa patienten och administrera antifungalerna intravenöst.

Hälsopersonalen måste i alla fall identifiera var den obalans som orsakade infektionen är för att rätta till det, vilket förhindrar att situationen händer igen i framtiden.