Vad är övergångsmiljöer?
Övergångsmiljöer, övergångsekosystem eller ekotoner är de naturområden där två olika ekosystem sammanfaller, bland annat en mötesplats som kallas kant eller ekologisk gräns.
I denna typ av ekosystem samverkar olika faktorer av flora och fauna i var och en av de biologiska samhällena. På grund av att olika klimat- och miljöförhållanden är närvarande, utvecklas särskilda anpassningsmekanismer mellan dem.
Ordet ekoton kommer etymologiskt från den grekiska termen "eko" som betyder hus och "ton" vilket betyder spänning. Studien av ekotoner har fått stor betydelse under senare tid, för det är just i de områden där förändringar uppträder mycket snabbare än de som vanligtvis är kända i homogena ekosystem.
Tack vare sammanflödet och korsningen finns i de flesta fall blommande och tillväxt av växt- och djurarter som överträffar befintliga arter i de intilliggande samhällena.
Allmänna aspekter av övergångsmiljöer
Eftersom det är en övergångszon tenderar klimat, geologi, flora och fauna i övergångsmiljöer att vara mellanliggande mellan intilliggande ekosystem.
Det är inte så sällsynt att det finns några arter som bara kan leva i detta utrymme av biologisk spänning, eftersom de anpassade sig till dessa förhållanden. Ett välutvecklat övergångsekosystem innehåller definitivt organismer som inte finns i mer homogena miljöer.
Vanligen minskas antalet och densiteten hos individer i de berörda samhällena längre bort från ekotonen. Denna population förändring kallas, i ekologi, gränseffekt, kant eller kant.
De arter där de finns i övergångsmiljöer kallas gränsarter .
Förlängningsområde
Övergångsmiljöer är vanligtvis små i jämförelse med närliggande ekosystem. Detta är fallet med floder och havs sammanflöden med sina respektive landstränder, de piedemontes där de platta områdena möts med de bergiga och gränsen mellan ängen och skogen.
Det är mycket vanligt att rovdjur får mer byte att jaga i dessa övergångsmiljöer än i deras ursprungliga livsmiljö. Detta beror på att det erbjuder ett mycket mindre verksamhetsområde med större transitering av arter.
Det finns också några mycket bredare övergångsmiljöer, till exempel mellan de enorma öknen och skogsområdena, tundran med polarområdena och kanterna av de stora djunglerna.
Missuppfattning om ekotoner
Under lång tid ansågs att övergångsekosystem tenderade att fördämma marken, vilket även orsakade försvinnandet av djurarter och insekter genom den plötsliga förändringen i gränsen eller spänningszonen.
Men senare studier har visat att ekotoner, tack vare den naturliga anpassningen av levande varelser i ett tillstånd av konstant spänning, är mer fruktbara områden med hög biologisk utveckling.
Övergångsmiljöer på grund av mänsklig påverkan
Med tanke på det faktum att människans närvaro har manifesterats under de senaste hundra åren på ett överväldigande sätt på planets yta på grund av befolkningstillväxt, finns också övergångsmiljöer skapade som en följd av mänsklig påverkan och förändringar i naturområden.
Mänskliga samhällen har blivit viktiga generatorer av ekotoner. Närvaron av städer, infrastrukturer och resursutnyttjande har förändrat de naturliga ekosystemen som skapar dessa typer av utrymmen av biologisk spänning i gränserna.
Eftersom mänskliga aktiviteter har utvecklat en onaturlig spridning av övergångsmiljöer är antalet gränsdjur mycket större än för 50 år sedan.
Detta har lett till olika ekologiska problem, såsom expansion och överbefolkning av vissa arter, som ett resultat av överflöd av lätt mat och frånvaron av naturliga rovdjur i denna nya ekoton.
