Pleistocen: egenskaper, indelningar, geologi, klimat, flora och fauna

Pleistocen är den första geologiska uppdelningen av den kvartära perioden. Det präglades av de låga temperaturer som täckte planeten och genom utseendet av stora däggdjur, som mammut. På samma sätt är denna tid obligatorisk referens när man studerar utvecklingen av den mänskliga arten, eftersom den var under Pleistocene när moderna människors förfäder uppträdde.

Pleistocenen är en av de mest studerade geologiska avdelningarna med de mest fossila dokumenten, så att den tillgängliga informationen är ganska bred och pålitlig.

Allmänna egenskaper

varaktighet

Pleistocen började cirka 2, 6 miljoner år sedan och slutade i slutet av den sista istiden omkring 10 000 f.Kr

Lilla förskjutningen av kontinenterna

Under den här tiden var kontinentaldriften väldigt liten och har stannat så långt sedan dess. Redan vid den tiden upptog kontinenterna de positioner de har idag, så att jordens fördelning inte ledde till stora förändringar.

Överflöd av låga temperaturer

Pleistocenens klimat var en följd av glacialcykler, vilket innebär att det fanns perioder av ister, följt av andra där temperaturen ökade, känd som interglacialperioder. Detta var fallet i hela Pleistocene, tills den sista istiden, känd som Würn, slutade.

Mycket av planeten var täckt av is

Enligt informationen från specialisterna var cirka 30% av planeten täckt med is på ett ständigt sätt under denna tid. De områden som förblivit så var främst polerna.

På södra polen var Antarktis helt täckt av is, som det är idag, och vid norra polen täcktes även polcirkeln.

megafauna

Under Pleistocene-epoken levde de stora däggdjuren som mammoten, mastodonerna och megateriet, som praktiskt taget dominerade planetens plan, till sin högsta glans. Dess huvudsakliga karaktäristiska var dess stora storlek.

Mänsklig utveckling

I Pleistocen utvecklades moderens manfamilj ( Homo sapiens ), såsom Homo erectus, Homo habilis och Homo neanderthalensis .

geologi

Under Pleistocene-epoken var det inte mycket aktivitet ur geologisk synvinkel. Kontinentaldrift verkar ha avtagit jämfört med tidigare tider. Enligt specialisterna har de tektoniska plattorna på vilka kontinenterna bosatte sig inte flyttat mer än 100Km varandra.

Kontinenterna var praktiskt taget redan i de positioner de upptar idag. Även områden som idag är nedsänkt under havet ligger på ytan och bildar broar mellan kontinenter.

Sådan är fallet med det område som idag kallas Bering Strait. Idag är det en vattenkanal som förbinder Stilla havet med Arktis havet. Under Pleistocene var det emellertid en remsa av land som förbinder det västligaste spetsen av Nordamerika med den östligaste toppen av Asien.

Pleistocenet kännetecknades också av det fenomen som är känt som isbildning, genom vilket planetens temperatur sjönk kraftigt och mycket av kontinenterna täcktes med is.

Specialisterna har verifierat att under denna tid var Antarktis helt täckt av ett polärt lock, som det händer för närvarande.

Det är också känt att islagret som bildades på vissa delar av kontinenterna kunde nå en tjocklek på flera kilometer, mellan 3 och 4 km.

Glaciations geologiska effekter

Som en följd av de många isbrytningar som planeten upplevde under denna tid påverkades kontinenterna av en erosiv process. På samma sätt modifierades de vattenkroppar som finns i interiörerna på kontinenterna, och till och med uppstod några nya i slutet av varje isländning.

Minskning i havsnivån

I Pleistocene sänktes havsnivån notoriskt (cirka 100 meter). Den främsta orsaken till detta var bildandet av glaciärer.

Det är viktigt att nämna att under denna tid var det många isföreningar, så bildandet av glaciärer var ganska vanligt. Dessa glaciärer orsakade denna minskning av havsnivån, vilket skulle återvända under interglaciala perioder.

Som förväntat, när det fanns en istid, sjönk havsnivån. När det överfördes och det fanns en interglacial period ökade havsnivån.

Detta resulterade i bildandet av strukturer som kallas av specialister som marina terrasser, som ser ut som steg på kusten.

Undersökningen av dessa marina terrasser har varit av stor betydelse inom geologins område, eftersom det har gjort det möjligt för specialisterna att avleda bland annat hur många ister som har uppstått.

Vattendrag under Pleistocen

Konfigurationen av planeten Jorden var mycket lik den som den är idag. På ett sådant sätt att oceanerna och haven var praktiskt taget desamma.

Så här var Stillahavsområdet fortfarande och är den största vattenkällan på planeten, som rymmer rymden mellan den amerikanska kontinenten och Asien och Oceanien. Atlanten var det näst största oceanet, beläget mellan Amerika och de afrikanska och europeiska kontinenterna.

Mot sydpolen ligger Antarktis och i norra polen Arktiska havet. I båda temperaturerna är det mycket lågt och kännetecknas också av närvaron av glaciärer och isberg.

Indiska oceanen ligger i utrymmet mellan Afrikas östkust och den malaysiska halvön och Australien. I söder ansluter den till Antarktis.

Vattenkropparna som genomgick vissa modifieringar under Pleistocen var de som fanns inom kontinenterna, eftersom tack vare istiden och smältning av isskikten som täckte vissa delar av kontinenterna, sjöarna och floder kan ändras på allvar. Allt detta enligt de bevis som samlats av specialisterna i ämnet.

väder

Pleistocenen var en geologisk epok som för vissa specialister bör kallas istiden. För andra är denna benämning felaktig, eftersom i en plustocen följde en serie isbrejningar varandra, bland vilka det fanns perioder i vilka miljötemperaturerna steg, känd som interglaciärer.

I detta avseende var klimatet och omgivande temperaturer fluktuerade under hela tiden, även om temperaturerna inte stiger så mycket som i andra perioder av den jordbundna geologiska historien.

Klimatförhållandena i Pleistocene är en fortsättning på klimatet från den tidigare epoken, Pliocenen, i slutet av vilken planetens temperaturer sjönk avsevärt.

I denna bemärkelse var huvudkännetecknet för Pleistocene-klimatet de isställningar som inträffade, liksom bildandet av tjocka islag på kontinenternas yta.

Den senare observerades huvudsakligen i remsor av jord närmare polerna. Antarktis varade nästan hela tiden med is, medan de norra extremiteterna på de amerikanska och europeiska kontinenterna var täckta med is under isbreppet.

Under Pleistocen inträffade fyra ister, separerade från varandra genom interglaciala perioder. Glaciationsna får ett annat namn på den europeiska kontinenten och på den amerikanska kontinenten. Dessa var följande:

• Günz: Känd av detta namn i Europa, i Amerika är det känt som Nebraska glaciation. Det var den första glaciären som spelades in i Pleistocene. Det slutade 600.000 år sedan.
• Mindel: Känd på den amerikanska kontinenten som glaciation av Kansas. Det hände efter en interglacial period på 20.000 år. Det varade 190 000 år.
• Riss: tredje glaciation av den här tiden. Det är känt i Amerika som Illinoisglaciationen. Det hade sitt slut 140.000 år sedan.
• Würm: det kallas istiden. På den amerikanska kontinenten kallas det Wisconsin-glaciären. Det började för 110.000 år sedan och slutade ungefär år 10.000 f.Kr

Vid slutet av den sista istiden började en postglacial period som har utvidgats till idag. Många forskare tror att planeten är för närvarande i en interglacial period och att det är troligt att ytterligare en islam kommer att släppas i ytterligare en miljon år.

flora

Livet under denna tid var ganska olikt, trots de klimatbegränsningar som observerades med isbreppen.

Under Pleistocen på planeten fanns det flera typer av biomer, begränsade till vissa områden. På ett sådant sätt att de växter som utvecklades var de hos varje biomassa. Det är viktigt att notera att många av dessa växtarter har överlevt till denna dag.

Mot planet i norra halvklotet utvecklade tutranbiomet, inom polcirkeln, vilket kännetecknar att växterna som växer i den är små. Det finns inga stora lövträd. Lichens är en karakteristisk typ av vegetation av denna typ av biom.

En annan biom som observerades i Pleistocen och som fortfarande kvarstår är taigaen, vars övervägande vegetala form är barrträd, som ibland når stora höjder. Enligt fossila skivor uppskattades också närvaron av lavar, mossor och vissa ormbunkar.

På samma sätt uppträdde biomen tempererade ängar, där växter som gräs observerades.

Inom kontinenternas inre, på platser där temperaturen inte var så låg, växte vegetabiliska former som stora träd, som senare bildade stora skogar.

Det är värt att notera uppkomsten av växter av termofil typ. Dessa är bara växter som har nödvändiga anpassningar för att klara extrema temperaturnivåer. Som förväntat var de temperaturer de hade att anpassa sig till varma, långt under noll.

I den här samma tankegången uppstod också de lövträd som förlorade sina löv under vissa tidsperioder, särskilt under de kallare årstiderna.

Det är viktigt att notera att med varje glaciär som inträffade förändrades landskapet lite och under de interglaciella perioderna framkom nya växtformar.

djurliv

Under Pleistocene fortsatte däggdjur att vara den dominerande gruppen och upprätthöll på detta sätt hegemonin initierade i tidigare tider. En av de mest framstående aspekterna av faunan i Pleistocene var uppkomsten av den så kallade megafaunaen. Dessa var inte mer än stora djur, som också kunde klara de låga temperaturer som råder vid denna tidpunkt.

På samma sätt var andra grupper som fortsatte sin diversifiering under denna tid fåglar, amfibier och reptiler, varav många har kvar till denna dag. Men som beskrivits ovan var däggdjur kungarna i denna tid.

megafauna

Den bestod av stora djur. Bland de mest kända företrädarna för denna grupp är bland annat mammut, megatherium, smilodon och elasmotherium.

Mammut

De tillhörde släktet Mammuthus. I utseende var de väldigt lik de elefanter som finns idag. När det tillhörde ordningen Proboscidea var dess mest representativa egenskap den stora nasalförlängningen, som kallas kollokvalt som ett horn, vars korrekta namn är proboscis. På samma sätt hade mammuterna långa vassa fångar som hade en karakteristisk krökning som orienterade dem uppåt.

Beroende på om de var nära eller långt ifrån områden med lägre temperaturer, var deras kropp täckt av tjock päls. Hans matvanor var växtätare.

Mammoths utrotades i nästa epok, holocene. Den rikliga fossila skivan har dock fått veta mycket om denna art.

Megatherium

I samband med Pilose-ordern var Megateriet relaterat till de nuvarande dammarna.

Det var ett av de största djuren som befolkade jorden. De hade en genomsnittlig vikt på 2, 5-3 ton och mätt ca 6 meter lång. De samlade fossilerna bekräftar att deras ben var ganska robusta.

Liksom de nuvarande dammarna hade de väldigt långa klor, som de kunde gräva på jakt efter mat. De var växtätare och trodde vara ensamma.

Hans kropp var täckt av en tjock kappa som skyddade honom från den intensiva förkylningen. Han bodde i Sydamerika.

Smilodon

De tillhörde Felidae-familjen, så de anses vara släktingar till de nuvarande kattdjuren. Dess mest framstående egenskap, förutom den stora storleken, var de två långa fångarna som nedstammar från överkäken. Tack vare dessa har smilodon varit känt världen över som "sabertandad tiger".

Enligt de insamlade fossilerna är det troligt att män av denna art kan nå upp till 300 kg i vikt. När det gäller deras livsmiljö bodde de främst i Nordamerika och Sydamerika. Den plats där den största mängden smilodonfossiler har återhämtats är på Rancho La Brea i Kalifornien, USA.

Elasmotherium

Det var ett stort däggdjur, som tillhör familjen Rhinocerotidae, relaterat till nuvarande noshörningar. Dess karakteristiska element var ett stort horn som utstrålade från skalle och som ibland kunde nå upp till mer än 2 meter.

Det var växtätande och matade mestadels gräs. Liksom andra däggdjur av tiden, var den enorma kroppen täckt av tjock päls. Det bebodde området i Centralasien och de ryska stepparna.

Evolutionen av människan

Under Pleistocen började mänskliga arter utvecklas till modern man. Människans direkta förfäder var Homo habilis, Homo erectus och Homo neanderthalensis.

Homo habilis kännetecknades av att man började tillverka och använda enkla verktyg, förmodligen gjorda av sten och metall. Likaså byggde han hytter och formade bosättningar. Hans vanor var stillasittande.

Senare kom Homo erectus fram. Detta hade en bredare fördelning än Homo habilis . Fossiler har hittats inte bara i Afrika, men också i Europa, Oceanien och Asien. De var de första som utvecklade en viss känsla av social samexistens. De etablerade grupper för att leva i samhället.

Homo neanderthalensis hade en något större hjärna än den nuvarande människan. Hans kropp utvecklade vissa anpassningar till förkylningen. Han tog dock till sin uppfinningsrikedom för att skydda sig och att passa med djurskinn. Enligt vad som är känt hade Homo neanderthalensis en viss social organisation, liksom en rudimentär verbal kommunikation.

Till sist gjorde modern mannen sitt utseende, Homo sapiens . Dess huvudkaraktär är den breda utvecklingen som nått sin hjärna. Detta har gjort det möjligt för honom att utveckla aktiviteter som målning och skulptur. På samma sätt inrättades det ett samhälle där det finns en markant social hierarki.

divisioner

Pleistocenen är uppdelad i fyra åldrar:

• Gelasiense: startade 2, 5 miljoner år sedan och kulminerade 1, 8 miljoner år sedan.
• Calabrian: Det började 1, 8 miljoner år sedan tills 0, 7 miljoner år sedan.
• Joniska: började 0, 7 miljoner år sedan till 0, 12 miljoner år sedan.
• Tarantiense: började 0, 12 år sedan och förlängdes till år 10 000 f.Kr