Slaget vid Thermopylae: Bakgrund och utveckling

Slaget vid Thermopylae var en krigsliknande konfrontation som ägde rum under Persiska och grekernas första hälft på 1500-talet f.Kr.

Denna kamp mellan Persiska riket, ledd av kung Xerxes I, och en koalition av grekiska stadstater med kung Leonidas I i Sparta i ledningen, gav vad historiker kallar andra medicinska kriget eller den andra misslyckade invasionen. från Persiska riket till Grekland.

Det är känt som en av de mest kända defensiva militära strategierna i historien. Grekerna, trots att de varit överväldigande överträffade, lyckades fördröja den persiska arméns framsteg i 7 dagar (4 av väntan och de sista 3 striderna).

Detta uppnåddes tack vare sin plats. De blockerade ett smalt bergspass med gorgar och klippor som vänd mot havet.

Thermopylae-sträckan var det enda möjliga sättet genom vilket Xerxes kunde korsa sina många trupper för att invadera Grekland. Hans huvudsyfte var att utplåna Aten, som hämnd försenad av hans fader, kung Darius I, nederlag vid Marathons slaget.

På kampens tredje dag lyckades perserna avsluta grekerna och styra passagen, men de led stora och oproportionerliga förluster av män jämfört med grekerna.

En bosatt i grannskapet, kallade Efialtes, förrådde lokalbefolkningen genom att avslöja för Xerxes förekomsten av en liten väg som ledde direkt bakom de grekiska krafterna. Leonidas, som såg sig omringad, skickade de flesta av sina trupper, stannade med en mycket liten kropp av kämpar, som inkluderade hans kända 300 spartanska krigare.

Antecedents av slaget av Thermopylae

I mitten av 6th century BC nådde utvidgningen av de grekiska folken till minoritetsministernas territorier. Detta ledde dem att möta det persiska imperiet under ledning av Cyrus den stora.

Kollisionen mellan dessa två världar började när kung Cyrus erövrade regionen Ionia som var bebodd av grekerna.

Det var svårt för perserna att hålla kontrollen över dessa territorier full av fria tänkare. De utsåg tyranniska ledare för att hålla de ständiga revolterna under kontroll, men denna kulturella aspekt visade sig vara centrum för många problem mellan grekerna och perserna.

I början av femte århundradet klarar Ionia uppror mot persisk kontroll, nu under Darius regering, att lägga till fler grekiska territorier från Asien Minor till dess orsak.

De lyckades till och med få stöd från det grekiska fastlandet, särskilt från Aten. Enligt Herodotus markerade detta faktum Darius liv, som svor att hämnas mot atenerna för att våga stödja sina ämnen i uppror.

Perserna lyckades skämma upp upprorna och började sin expansion för att invadera Grekland direkt i 492 f.Kr. med en stor armé, som startade första medicinska kriget.

Denna kampanj skulle kulminera med Persiska nederlaget i en annan känd strid, den för maraton, där grekerna i Aten helt förhindrade invasionen.

Darius tog sin trupp tillbaka till Asien och började samla en mycket större armé för att konfrontera grekerna. Men det skulle inte vara honom, utan hans son Xerxes, som skulle arva imperiumets ansvar och det stora antalet trupper som var tillgängliga för hämnd mot atenerna. Darío dör i 486 f.Kr.

Den politiskt-kulturella konflikten mellan 2 världar

För grekerna var perserna kulturellt underlägsna, effeminate, älskare av luxurier och oföränderlig mot den grekiska manskapen. De ansåg dem ett hot mot deras ordnade sätt att leva, innovativa i konsten, litteraturen, filosofin och oupphörlig tanke på religion.

Grekerna hade redan övervunnit tanken att kungar var figurer associerade med deras gudomligheter och började uppleva begreppet politisk frihet.

Det var ännu inte ett koncept för Grekland som en enad nation. Området var uppdelat i stadstater som åtnjöt politisk autonomi, men förblev ständigt krig mot varandra för rivaliteter och resurser.

Men när allvarliga hot mot utländska invasioner var närvarande, var alliansen av dessa folk normala för att försvara sig mot den gemensamma fienden, även om det ibland kunde bli en överenskommelse som kunde ta tid. Vid den tiden var de största och mest inflytelserika städerna Aten och Sparta.

Å andra sidan hade perserna under ett enda ledarskap styrkan och resurserna för att starta stora militära kampanjer för erövring och lämna in hela samhällen utan ansträngning.

Varje stad, antingen inlämnades för att gå med i imperiet eller sopades bort utan spår. De som gick med på att gå med förlorade all autonomi och tvingades gå med i armén. Xerxes brukade kalla honom konungens kejsarkung.

För grekerna representerade Persien en gammal ordning där det fanns en tro på magi. Kunskapen var avundsjuk bevakad av präster och kungar, avgudade som gudar. Till och med hans högsta ämnen i hierarkin betraktades som slavar.

I det här sammanhanget har vissa historiker använt dessa skillnader för att analysera hur en despotisk och arrogant kungers personlighet prövades mot modet och träningen av en grupp extraordinära krigare.

Vägen till Thermopylae

Xerxes bestämde sig för att invadera Grekland från norr, transporterar sig både på land och till sjöss. Hans mobilisering ledde honom att utvidga imperiet till Europa genom att ta ett par städer längs vägen, däribland Thessalien, som kapitulerade till persiska krav.

Uppenbarelsen av den enorma storleken av Xerxes armé spredde nyheterna i hela Grekland som föll i rädsla.

Forntida historiker talade om miljoner män, men i modernitet är det mest accepterade talet cirka 300 000 män och 1 000 skepp. Men enligt moderna uppskattningar är den persiska armén fortfarande en av de största militära krafterna i antiken.

Efter mycket diskussion och engagemang slutfördes en allians av grekiska stadstater. Accepterar att de inte kunde försvara sig genom att agera separat, skickade de en förenad armé av mellan 6000 och 7000 män med Leonidas från Sparta som ledare för kampanjen.

Trupperna riktade sig mot norra Aten för att försvara Thermopylae-passagen på grund av deras geografiska förhållanden. Mobiliseringen av den persiska armén från norr till söder skulle tvinga honom att passera sitt stora antal genom den smala sanden.

Parallellt, för att säkerställa att Xerxes inte landade fler trupper till sjöss, utsåg Aten Themistocles att blockera kusten av Artemisium, med cirka 200 fartyg. Detta hade förberett sig för denna invasion genom att stärka den atenska flottan.

Denna strategi försäkrade Leonidas om att han inte skulle få fiender i fängelse och beredda att förbereda sig för att prata perserna i Thermopylae.

Den plats som grekerna tog var ett utmärkt strategiskt beslut att försvara sig mot persiska förskott. De hade sluttande bergsklädda klippor som tittade ut mot havet och lämnade ett smalt och träskigt område vid stranden.

Dessutom hade focioserna (från den grekiska regionen Fócide) förstärkt passet genom att bygga en vägg som gjorde en del av sträckan mycket smalare, kallad "heta dörrar". Passagen hade en approximativ bredd på 100 meter högst.

Militär strategi

Passens nackhet upphävde persernas numeriska överlägsenhet eftersom det skulle tvinga dem att mobilisera i små grupper. Detta gjorde det möjligt för grekerna att motverka det persiska förskottet med sitt lilla antal män i närmare anfall och stängda defensiva formationer.

Dessutom kunde Xerxes inte lansera sina berömda vågor av persiska kavallerier i en sådan smal terräng i komfort. Optaro n genom att kasta överfall på avstånd med bågskyttar för att skicka vågor av kavalleri på flankerna.

Istället utbildades det grekiska infanteriet och utrustades med tung rustning för att konfrontera med sin berömda stängda formation kallad phalanx. Sälja axel till axel och använda tunga bronssköld framför, kämpade de med långa spjut och svärd.

Persiska infanterit var lätt och dess sköldar av material som var lite resistenta skyddade inte alls. De var beväpnade med daggers eller axlar, ett kort spjut och en båge. Den persiska arméens bäst förberedda kropp var de så kallade odödliga. En elitstyrka på 10 000 män.

Anfallen av tusentals persiska pilar som mörkade fastlandet innebar inte ett större problem för grekernas bronspansar.

I nära strid menade övre pansar, längre spjut, tyngre svärd och phalanx militära disciplin den totala grekiska fördelen i Thermopylae smala passage. Den persiska numeriska överlägsenheten noterades inte.

Den enda svagheten i strategin var att de kunde tas av rearguard. Det var en liten alternativ väg som kallades Anopea-vägen parallellt med bergen som ledde till Thermopylae-passets södra ände.

Denna väg var bara känd av områdets folk. Likväl placerade Leonidas 1 000 focios för att skydda detta steg.

Utveckling av striden enligt Herodotus

Leonidas valde endast 300 spartanska krigare från hans kungliga vakt och ledde dem till strid, följt av ytterligare 6000 soldater från andra allierade städer.

Spartans berömmelse som utbildade krigare från födseln behöll gräsarnas moral. Ledningen av hans kung erkändes i hela Grekland. När de nådde passet befästade de Phocida-väggen och förberedde sig för strid.

En persisk sändebud skickades för att utforska landet och de grekiska krafterna. Han rapporterade till Xerxes att spartanerna, ett mycket litet antal, utövade nakna och ordnade sitt hår bekvämt.

Xerxes blev amusad av detta men rekommenderades att inte underskatta spartanerna, eftersom de var de modigaste krigarena i Grekland och hade en tradition att groa sitt hår före kriget.

En annan sändebud skickades för att erbjuda grekerna att överge sina vapen, som Leonidas svarade "kom för dem".

På avstånd kunde grekerna se den stora persiska armén lägst och täckte hela stranden. Men ingenting gjorde dem flytta från Thermopylae simmar. Xerxes väntade flera dagar för grekerna att helt enkelt dra sig tillbaka överväldigad av det stora antalet persiska trupper.

Den femte dagen, 17 augusti 480 f.Kr., hade Xerxes redan tappat tålamod och skickat sina första vågor med instruktioner för att fånga de levande grekerna. Trots att det var ett större antal soldater, var den persiska attacken meningslös.

Den grekiska rustningen och skyddet skydde hopliterna från underlägsna vapen och deras disciplin, specialutbildning och organisation fick dem att hantera siffrorna.

Den persiska armén var varken utbildad eller utrustad för hand-till-hand-kamp och dess största fördelar, pilar, kavalleri och antal män, kunde inte användas effektivt.

Nästa våg av den persiska armén var de kända odödliga. Truppen på 10.000 elit soldater, som antagligen hade bättre rustning. Men det var inget som den grekiska phalanx inte kunde lösa.

Ser man en oorganiserad tillflykt, överraskade grekerna perserna genom att jaga dem och snabbt omvandlas till falangbildning. Således passerade kampens första och andra dag. De grekiska styrkornas spartanska ledning höll de allierade modet.

Det var då en lokal invånare Efialtes avslöjade Xerxes platsen för den lilla Anopea-vägen och väntade på kompensation. Stigen gjorde det möjligt för perserna att ta grekerna vid södra sidan av sundet.

De phociska trupper som Leonidas ställde på banan tog en överlägsen position när odödlarna attackerade dem. Detta gjorde det möjligt för persiska trupperna att fortsätta genom bergen och nå den grekiska bakre delen.

När Leonidas lärde sig om förlusten av fördelen, lät han de flesta av hans allierade gå men bestämde sig för att fortsätta slåss fram till slutet.

Bara 700 teser kvarstod, med 400 Thebans och överlevande från sina 300 spartanska krigare. Attacked på båda sidor, phalanxen var ineffektiv. Grekerna kämpade till slutet och där dödade de.

Hittills är Herodotus konto historiskt tillförlitligt, eftersom ingen av grekerna från det slutliga mötet levde för att berätta vad som hände.

Han fortsatte berättelsen under hypotesen att Leonidas, efter att ha hört Delphis orakel tidigare, visste att han hade två alternativ om han gick i krig mot perserna: hans död i strid eller förstörelsen av sitt folk. Här är elementet av hedervärt offer för att rädda Grekland från persiska stycket.

Andra historiker erbjuder hypotesen om att grekerna försökte dra sig tillbaka, men de stötte på perserna i fängelse och kunde inte fly vara fångade i sträcken. På samma sätt betalades kampanjen. Perserna vann striden, men misslyckades med att erövra Grekland.

Det är känt att Xerxes, efter att ha regnat tusentals pilar på de återstående grekerna, i sin vrede krävde att skilja Leonidas huvud och spika det till en insats. Han uppmanade också att begrava grekernas kroppar för att dölja det låga antalet män som stoppade dem så länge.

Både slaget vid Thermopylae och Artemisis sjöstrafik gav resten av de grekiska stadstaterna tid att lägga undan sina skillnader och förena sig i en tillräcklig militärstyrka för att konfrontera och avvisa den persiska invasionen.

Kampens historiska värde överskred sin betydelse utöver den uppenbara grekiska militärens list. Denna konfrontation anses av många som en triumf av frihet och inspiration av mod under helt ogynnsamma odds.

Slaget vid Thermopylae i kulturtraditionen

De flesta av de källor som talar om denna kamp är helt förenliga med händelserna som inträffade. Den första av dessa källor kommer direkt från "historiens far", Herodotus, som berättade detta slag i en av hans böcker.

Härifrån har de härledt muntliga legender, romaner, illustrerade teckningar och även filmer som har hjälpt till att höja konfrontationen till en mytisk och till och med fantastisk karaktär.

Moderna historiker har dock undersökt och debatterat några av de händelser och data som presenterades av Herodotus själv och försökte få dem att närma sig verkligheten.

Slaget vid Thermopylae har använts som ett exempel i historien för att jämföra politiska ideologier och former av regering och dikotomiska kulturella element mellan öst och väst.

Det har också använts för studier av militär taktik under ogynnsamma odds och att debattera kampen för frihet, patriotism, mod och ära, samt att tala om självuppoffring för det gemensamma bästa.