Vad är empati? Neurobiologiska baser

Empati är en komplex färdighet som gör att vi kan identifiera och dela känslor som andra individer känner av bara genom att observera dem. Denna förmåga är grundläggande för sociala djur, för att samhället ska fungera ordentligt är det nödvändigt att förstå andras tankar, handlingar och intentioner och kunna överföra våra egna.

För att kunna känna sig empati är det viktigt att två hjärnregioner fungerar korrekt. den främre insula och den främre cingulära cortexen. Dessa regioner är relaterade till motivationen och uppfattningen av våra egna känslor.

Insula är relaterad till visceral uppfattning, till exempel knutkänslan i magen när vi ser en annan person gråta. Å andra sidan skulle den cingulära cortex vara mer relaterad till motivation, eftersom den har en grundläggande roll vid identifieringen av fel och det nödvändiga beteendet för att undvika det.

Studier om empati

Under hela historien har det gjorts många studier som relaterar dessa områden med empati. Man kan säga att "moderen" av dessa studier är Tania Singer, som visade i en studie med makaques att när man upplevde smärta så var samma strukturer aktiverade som när man såg en annan individ upplever det.

Senare fann samma författare att denna effekt också observerades hos människor. En studie med par spelade till exempel kvinnans partnerns hjärnaktivitet när hon fick en smärtsam stimulans och när hon såg att hennes partner led samma stimulans.

Som ett resultat kunde man konstatera att i båda fallen samma områden aktiverades; den främre insula och den främre cingulära cortexen. I senare studier har det visat sig att dessa områden aktiveras när vi ser en okänd person som lider, och även när vi tittar på videor eller foton där personer med smärtuttryck uppträder.

Sensoriell simulering

Ett mycket intressant fenomen som också är relaterat till empati är den sensoriska simuleringen, som är ansvarig för att uppleva sensoriska känslor när vi ser en annan person som får en sensorisk stimulans.

I en studie konstaterades att den sekundära somatosensoriska cortexen aktiverades hos individer när de sträckte benet, liksom när de såg på videor från andra som också smekade.

Faktiskt test

Låt oss ta ett test, titta på följande bild:

Fysiologisk grund för empati: n eurospegeln

I efterföljande undersökningar har det visat sig att det inte är nödvändigt att se en annan individ utföra en åtgärd så att dessa neuroner aktiveras, det räcker att lyssna på dem eller dra slutsatsen att denna åtgärd utförs.

Med tanke på den tidigare beskrivningen kan det tyckas att spegelneuroner bara är ansvariga för motorsimulering, men tack vare dem kan vi veta vad en person gör och varför han gör det, det vill säga vad hans mål är.

Var ligger spegelneuronen?

Hos människor har spegelneuroner hittats i motorområdet F5, område 44 i Brodmann (del av den premotoriska cortexen) och i den bakre parietalcortexen.

Dessa regioner är inte direkt kopplade, de gör det genom det övre temporala spåret, en struktur som de kommunicerar med i riktning, det vill säga de skickar och tar emot information.

Broadman-området 44, som är en del av Brocas område som är involverat i motorproduktion av tal, skulle hjälpa oss att känna till syftet med åtgärden, medan den underlägsna parietalcortexen skulle ansvara för att koda de rörelser som är nödvändiga för att utföra nämnda åtgärd . I denna krets skulle det övre temporala spåret fungera som en länk mellan de två strukturerna och skulle inte ha "spegel" egenskaper.

När utvecklar spegelneuroner?

Tydligen är våra spegelneuroner aktiva från födseln, eftersom imitationsbeteenden är medfödda och kan observeras från mycket tidiga åldrar.

Spegelneuroner utvecklas när individen växer, så att imitationsbeteenden perfekeras små och litet genom erfarenhet. Det vill säga ju större erfarenhet av ett konkret beteende, den större aktiveringen av spegelneuronerna och den större perfektionen av simuleringen.

Spegelneurons evolutionära värde är uppenbart, eftersom de underlättar lärande genom observation, liksom överföring av information.

Det är som om dessa neuroner anslöt den andra människans perspektiv, som om de utför en virtuell verklighetssimulering av en annan persons handling.

Till exempel i en studie utförd av Buccino år 2004 observerades att imitering som nästan spelade gitarr mer aktiverade spegelneuronerna hos de musiker som tidigare spelat gitarr än för människor som aldrig spelat gitarr.