William James: Biografi och stora teorier

William James (1842-1910) är en av de mest inflytelserika filosoferna av modern amerikansk kultur. Han anses vara en av de största exponenterna i den pragmatiska filosofiska skolan, tillsammans med Charles Sanders Peirce och John Dewey. I den bemärkelsen bör det noteras att det var William James som myntade termen «Pragmatism», som tidigare hade använts av CS Peirce, för att ge namnet på denna filosofiska ström.

Han studerade medicin, även om han aldrig fick träna. Förutom hans filosofiska teorier är han känd för sina bidrag till psykologi. Faktum är att James anses vara "amerikansk psykologs far". Hans arbete var grundläggande för bildandet av avdelningen för psykologi vid Harvard, universitet där han utövade sig som professor. Dessutom rankas det nummer 14 i rankningen av hundra mest framstående psykologer från det tjugonde århundradet av American Psychological Association.

Inom filosofins område belyser han sin pragmatiska teori om sanningen, läran om viljan att tro (vilja att tro) och förhållandet mellan filosofi och religion. När det gäller psykologi är den känd för sin teori om själv (självteori) och teori om känslor.

Dessa bidrag till modern psykologi och filosofi gör William James obestridliga akademiska betydelse. Hans tankar påverkade andra senare intellektuella som Émile Durkheim, Bertrand Russell eller Richard Rorty.

I den här artikeln visar jag dig några aspekter av William James personliga liv, som direkt påverkat hans livliga yrkesliv och ett urval med några av hans viktigaste verk.

biografi

William James föddes den 11 januari 1842 i det första lyxhotellet i New York City, Astor House i en familj av intellektuella. Han var äldste son till äktenskapet som bildades av Mary Walsh och teologen Henry James. William hade fyra bröder, romanförfattaren Henry James (1843), Garth Wilkinson, Robertson och diaristen Alice James (1848).

Kultur var alltid en mycket viktig pelare i James 'hus. Mellan åren 1855 och 1858, när William var tretton år gammal, tog James familjen ut för att resa runt i Europa. Detta gav William möjlighet att gå i skolan i olika städer som Genua eller Paris. Andra gånger var han utbildad i sitt hus, enligt vad hans faders förändrade karaktär bestämde sig lämpligt i varje ögonblick. Under dessa år av resa utvecklade William sin passion för konst och förvärvat kunskap om vetenskapen.

År 1858 bosatte sig de i Newport, Rhode Island där de skulle leva en tid. Där lärde Jakobs äldste målning med William Hunt. Slutligen skulle de bosätta sig i Cambridge, Massachusetts.

1861 lämnade William målning och gick in i Lawrence Scientific School of Harvard där han studerade fysiologi och kemi. Tre år senare skulle han börja sin medicinska studier vid samma universitet.

År 1865 började han en expedition genom Amazonas med en av hans Harvard-professorer, naturalist och anti-darwinist Louis Agassiz. Under detta äventyr kontrakt han smittkoppor och tvingades återvända till USA. Efter det börjar han drabbas av en serie symptom och illamående som gör att han tänker på möjligheten till självmord. William James var en sjuklig man och drog ondskan i flera år.

År 1867 bestämde han sig för att ta en annan resa till Europa för hälsa och studier. Studiefysiologi vid universitetet i Berlin. Här börjar han sin introduktion i filosofins och psykologins värld. Börja läsa filosofer som Kant, Lessing eller Charles Renouvier. William James börjar väcka sitt intresse för det mänskliga sinnet, förutom det fysiska.

Trots de diskussioner han hade med sin far för att vilja studera konst, fick han sin medicinska karriär, något som hans far motsatte sig. Men han fick aldrig träna som sådan.

Strax efter examen började han år 1873 undervisa kurser i ryggradsfysiologi vid Harvard, på förslag av den dåvarande presidenten Charles Eliot, som tidigare hade lärt sig kemi som professor. Ett år senare började han undervisa psykologi och implanterade också det första amerikanska psykologilaboratoriet.

Den 10 juli 1878 giftes han med Alice Howe Gibbens, åtta år yngre än honom. Enligt webbversionen av utställningen av Linda Simon om William James ville han återta och varna Alice för att inte gifta sig med honom på grund av sin sjukliga natur.

Kort efter att hon blev gift blev Alice gravid. William och Alice hade fyra barn: Henry James III, William, Margaret Mary och Alexander och ett femte barn som dog kort efter födseln, Herman.

Det är under de senaste två decennierna av nittonde århundradet, när William James producerade det mesta av sitt arbete.

År 1880 började han lära sig Harvard Philosophy, sedan han kombinerat med sina psykologi klasser.

Två år senare börjar han på en ny resa till Europa. Där möter han tänkarna Ewald Hering, Carl Stumpf, Ernst Mach, Wilhelm Wundt, Joseph Delboeuf, Jean Charcot, George Croom Robertson, Shadworth Hodgson och Leslie Stephen.

År 1898 diagnostiserades William James med hjärtproblem. Några problem som släpade till sin död den 26 augusti 1910.

James dog vid hans sommarboende i Chocorua, New Hampshire, på grund av en hjärtattack.

Viktigaste bidrag i filosofi

Pragmatism. Sanningsteori

Namnet "pragmatism" kommer från den grekiska pragen, vilket betyder handling. På så sätt definierar James pragmatism som den metod som tolkar begrepp genom sina praktiska konsekvenser.

Det pragmatiska begreppet "sanning" som används av James, hänvisar till en plural och icke-singulär och perfekt sanning som förespråkas av andra filosofiska strömmar som absolut idealism.

I den meningen definierar James att sanningen varierar beroende på vad som är användbart för den troende eller den som tror att detta är sant. Detta kontrolleras eller verifieras genom erfarenhet.

Det som verkligen betyder är de praktiska konsekvenserna som sanningen har med hänsyn till den person som behöver den och hans erfarenhet, därför är det bara nödvändigt att leta efter det när vi behöver det för någonting. Sanningen måste alltid väljas med hänsyn till falskheten när de två hänvisar till en situation. Om inte, skulle det inte vara detsamma att välja mellan sanningen och lögn, eftersom ingen av dem är meningsfulla i praktiken. I Pragmatism citerar James ett exempel som jag översätter här för att bättre förstå detta begrepp "sanning":

"Om du frågar mig vilken tid det är och jag säger att jag bor på nummer 95 Irving Street, kan mitt svar verkligen vara sant, men du förstår inte varför det är min plikt att berätta för dig."

I det här fallet skulle verktyget vara att veta tiden, oavsett hur mycket den andra personen ger dig sin adress, det har ingen nytta för tillfället, därför förlorar det sin mening.

Läran om radikal empiricism

Det är teorin om kunskap och metafysik som föreslagits av William James. I sanningens mening sammanfattar den amerikanska filosofen radikal empiricism som en metod som "består av ett postulat, sedan en faktaförklaring och slutligen en generaliserad slutsats."

Han fortsätter att förklara att det postulat som kan diskuteras av filosoferna endast kan referera till ett faktum som definieras och bestäms av erfarenhet. Det vill säga det enda objektet med kunskap är vad som hör till erfarenhet.

Faktaförklaringen fastställer att förhållandet mellan saker hör till erfarenhet, på samma sätt som saker i sig. Det betyder att det inte handlar om att informera uppgifterna utan om att upprätta kopplingar mellan de studerade elementen.

Slutligen skulle slutsatsen vara att erfarenhetselementen hålls ihop genom kontinuerliga relationer som också är en del av den erfarenheten. Det vill säga, att verkligheten består av en uppsättning relationer mellan de delar som bildar den, de är inte lösa element utan mening.

Denna empiricism skiljer sig från rena empiriker som Locke och Hume, just på grund av den visionen om struktur och samband mellan elementen.

Religion i William James filosofi

Det faktum att Henry James var en teolog följare av Emanuel Swedenborgs teorier, påverkade Wilis filosofiska teori.

Den framstående amerikanska filosofen visste hur man kunde kombinera sin pragmatiska teori med religion. Han fokuserade på religiös tro snarare än institutioner och hävdade att dessa mystiska erfarenheter bör studeras av psykologer eftersom de representerar sinnet på ett närmare sätt.

I detta sammanhang är hans teori om "vilja att tro" (menande att tro) meningsfull. Denna doktrin försvarar den i en läsning av 1896 som får samma namn Vilja att tro . Här lägger James ett undantag till hans radikala empiricism och säger att man kan våga tro och tillåta att om någon tror på Gud kan han visa sin existens från vad Gud eller den troen på Honom ger honom.

Viktigaste bidrag inom psykologi

Teori om känslor

Även känd som teorin om James och Lange (James-Lange-teorin). Båda författarna formulerade samma teori självständigt.

För båda tänkarna manifesteras känslor av viscerala förändringar som uppträder i kroppen, dessa manifesteras genom tårar, muskelspänningar, andningshastighet, takykardi etc.

För James är den fysiologiska reaktionen före känslan. Till exempel, om någon plötsligt dyker upp utan att vänta på dig, först skriker du och då känner du känslan av skräck eller rädsla.

Denna teori avslogs år 1920 av Cannon-Bard-teorin.

Självteori

För William James är det mänskliga sinnet uppdelat i två delar, det empiriska egot, "mig" eller "jag" som ett objekt ("jag" på engelska) och det rena egot som skulle referera till jaget.

Det rena egot. Det är den som ger mening åt vår identitet, ger kontinuitet till vår nutid, vårt förflutna och vår framtid.

Det empiriska egot. Det hänvisar till erfarenhet, det har att göra med det vi associerar som vår egen.

Filosofen klassificerar det empiriska egot eller självet som "mig" i tre olika typer:

- Materialet själv. Det hänvisar till saker som hör till oss eller till vilka vi hör hemma. Till exempel kläder, pengar eller familj.

- Det sociala jaget. Detta ändrar jag enligt var vi är. Självet manifesterar sig inte på samma sätt i arbetet som i ett möte med vänner.

- Det andliga jaget. Det är den intima delen av jaget. Till skillnad från de andra typerna av "själv" tenderar andligheten att förbli. Det hänvisar till personlighet och värderingar, som normalt upprätthålls under hela livet.

Förutom de psykologiska teorierna av William James var det mycket viktigt för psykologi i en av de viktigaste utbildningsinstitutionerna i USA och världen, Harvard University, eftersom det lyckades implementera denna disciplin i läroplanen, skapa sin egen avdelning.