Hälsopsykologi: historia, mål, områden, instrument och teorier

Hälsopsykologin är studien av psykologiska och beteendemässiga processers inverkan på aspekter som hälsa, sjukdom och vård av patienter. Det bygger på tanken att våra attityder, tankar, känslor och sätt att agera kan spela en grundläggande roll i vårt fysiska tillstånd.

Huvudsyftet med hälsopsykologi är att förstå vilka psykologiska faktorer som har en viktigare roll i vårt fysiska välbefinnande. På så sätt kan denna kunskap tillämpas för att förbättra patienternas hälsa, antingen individuellt i samråd eller i stor skala, vilket skapar medvetenhetsprogram för allmänheten.

Tidigare trodde man att kropp och själ var separata enheter, och att de inte påverkades på något sätt mot varandra. Detta är vad som kallades "dualism". Men sedan mitten av förra seklet har det blivit allt tydligare att denna uppfattning är helt fel.

Numera används en modell som kallas "biopsykosocial" både inom medicin och inom psykisk hälsa. Teorin bakom den är att fysisk hälsa, psykiskt välbefinnande och vissa sociala faktorer påverkar varandra. Så om en av dem ändras är det mycket troligt att de andra två också kommer att göra det.

Den biopsykosociala modellen utvecklades från hälsopsykologin, men har utvidgats till många andra relaterade områden. Det tjänar till exempel för att förklara vilka psykologiska faktorer som förhindrar att vissa människor följer en diet som är tillräckligt lång för att gå ner i vikt. eller varför stress kan öka risken för cancer.

mål

Efter den utveckling som har genomgått de senaste årtiondena har hälsopsykologin nu en stor mängd mål och olika mål. Nästa kommer vi att se några av de viktigaste.

-Till förstå förhållandet mellan kropp, sinne och samhället

Vi har redan sett att den modell som för närvarande används inom hälsoområdet förstår att de fysiska, psykiska och sociala aspekterna är nära besläktade och påverkar varandra. Det finns emellertid fortfarande många obesvarade frågor i detta avseende. Att svara på dem är just en av målen med denna gren av psykologi.

Till exempel idag vet vi att psykiska sjukdomar som depression kan vara en produkt av adaptiva tänkande mönster; men de kan också uppstå på grund av kemiska förändringar i vår hjärna eller i resten av organismen. Förhållandet mellan de två orsakerna är ännu inte klart.

Å andra sidan är det nu känt att faktorer som fattigdom, låg utbildningsnivå eller som tillhör en missgynnad social klass kan öka risken för att både både fysiska och psykiska sjukdomar lider. Faktum är att det i vissa cirklar sägs att "fattigdom är smittsam", även om denna fras inte används bokstavligt.

Hälsoprocessen har då en av huvudmålen för att förstå hur vår fysiska hälsa interagerar med våra mentala processer. och hur dessa två element i sin tur hänför sig till de olika aspekterna av vårt liv i samhället.

-Förhindrande av sjukdomar

Hälsopsykologer har också sina mål att hjälpa till att förebygga alla typer av fysiska sjukdomar. Detta kan göras på flera sätt. Många av dem är relaterade till forskning om olika faktorer som påverkar utseendet på olika hälsoproblem och effekterna av en ohälsosam livsstils stil.

Nedan ser vi vilka hälsopsychologers huvudmetoder som används för att förebygga sjukdomar av alla slag.

Ändring av beteende

Det mest grundläggande sättet att psykologerna i denna gren kan hjälpa sina patienter att undvika att sjukdomar uppstår är att de ändrar olika vanor som vanligtvis leder till alla slags hälsoproblem. Detta uppnås framför allt med användning av beteendemetoder som att förstärka goda vanor och bestraffa negativa.

Även om en doktor eller en psykolog självklart inte har befogenhet att "straffa" sina patienter om de leder till ohälsosamma vanor i livet, kan de till exempel utforma reklamkampanjer som lyfter fram de mest negativa aspekterna av ämnen som tobak, alkohol eller socker. På detta sätt försöker vi uppnå en förbättring av befolkningens vanor i allmänhet.

Sök efter motståndsfaktorer att förändras

Men många människor är helt medvetna om att det sätt på vilket de agerar äventyrar deras fysiska välbefinnande, och ändå bestämmer de sig för att inte förändras. En annan funktion hos hälspsykologer är då att upptäcka vilka psykologiska eller sociala faktorer som spelar en roll vid upprätthållandet av dessa skadliga vanor.

Således har inom detta område upptäckts att majoriteten av tobaksbrukare använder detta läkemedel för att undkomma sina problem och deras negativa känslor. Beväpnad med denna kunskap kan hälsovårdspersonal utforma effektiva kampanjer för att lösa det underliggande problemet och därmed skapa en varaktig förändring.

Förbättring av patientens psykiska hälsa

Slutligen har vi redan sett att faktorer som negativa känslor eller utseendet av sjukdomar som depression eller ångest gör det mer troligt att uppkomsten av fysiska tillstånd som cancer eller hjärt-kärlsjukdomar uppstår.

På grund av detta kan en annan av de uppgifter som hälsosykologer kan utföra för att hjälpa till att förebygga sjukdomar utforma strategier och interventionsprogram för att så långt som möjligt minska effekterna av all denna typ av psykiska störningar i befolkningen i allmänhet.

-Lärning och träning

En annan av de viktigaste målen med hälsopsychologi är att överföra alla dessa upptäckter, strategier och kunskaper till proffs som måste hantera patienter varje dag. Sålunda är psykologer inom detta område ofta engagerade i utbildning för andra yrkesverksamma inom psykisk hälsa, läkare och ergoterapeuter.

I dessa formationer kan ämnen som är så olika som upptäckten av den mest nya forskningen om den biopsykosociala modellen behandlas, såsom vad som är de bästa sätten att kommunicera med patienter eller vad som kan göras för att minska riskfaktorerna för utseendet av olika fysiska och psykiska förhållanden.

Användningsområden

Inom området för formell hälsovård kan denna psykologiska gren ses i synnerhet inom tre områden: smärtlindring, förbättrad efterlevnad av medicinska behandlingar och förbättrad kommunikation mellan specialister och patienter.

Låt oss se alla dessa områden.

Smärtlindring

Ett av de sista områdena inom hälsopsykologin är fälthantering. Enligt den senaste forskningen om detta fenomen spelar den psykologiska komponenten en mycket viktig faktor i den subjektiva erfarenheten av smärta.

Hälso-psykologer har således utvecklat många tekniker som kan användas för att minska patienternas obehag, allt från dem som bygger på vetenskapliga terapier som kognitiv beteende för dem med mindre traditionella tillvägagångssätt, som akupunktur.

Förbättring av vidhäftning till medicinska behandlingar

Som vi tidigare nämnde har en stor del av den uppgift som utförs av vårdpsykologer att göra med att undersöka orsakerna som leder till att patienterna inte följer sina behandlingar eller förändringsvanor som kan förhindra utseendet av alla typer av sjukdomar.

Men förutom att undersöka vilka orsaker som leder människor att inte anta goda vanor och designinterventioner baserat på dessa upptäckter, kan hälsopsychologer också utföra direkta terapier som är inriktade på att lösa detta problem.

Således kan en specialist på detta område exempelvis spåra en patient som måste ta en specifik behandling och som redan har lämnat det vid flera tillfällen. Med hjälp av tekniker som extraheras från terapier som kognitivt beteende eller acceptans och engagemang kan det öka chanserna att följa honom.

Förbättra kommunikationen mellan specialister och patienter

Arbeten relaterade till hälsovården kräver empati och speciellt starka kommunikationsförmåga. Detta beror bland annat på det faktum att det sätt på vilket en läkare kommunicerar till sin patient vissa nyheter om hans fysiska tillstånd kan i hög grad påverka den framtida återhämtningen av detsamma.

För att förbättra kommunikationen, empati och sociala färdigheter hos läkare och andra hälso- och sjukvårdspersonal kan psykologer specialiserade på detta område utföra från utbildning till personliga insatser, med mer terapeutisk inriktning.

Utvärderingsinstrument

Precis som någon annan vetenskaplig disciplin, för att veta om ett ingrepp som utförs från hälsopsykologin har varit effektiv, är det nödvändigt att göra mätningar som gör det möjligt att jämföra resultaten som tidigare fanns med de som har erhållits efter detsamma.

Beroende på det område som vi hänvisar till kommer utvärderingen av effektiviteten av olika insatser att ske på olika sätt. Om en reklamkampanj som syftar till att minska narkotikamissbruk bland ungdomar har utvecklats till exempel, kommer det att vara nödvändigt att samla in uppgifter om hur många individer inom denna grupp som förbrukar olagliga ämnen före och efter det.

Ett annat område där utvärderingar kan göras inom psykologi av hälsa är att försöka öka patientens vidhäftning till en viss behandling, eller när det är dags att se om de har modifierat sina vanor. Dessa resultat är komplicerade för att mäta objektivt, men det finns några verktyg som kan hjälpa till att slutföra denna uppgift.

En av de mest använda är skrivandet av självrapporter. Dessa dokument, skrivna av patienterna själva, samlar information om deras vanor och hur de har handlat under perioden som har gått mellan två besök till läkaren eller psykologen. I det kan du till exempel skriva vilka dagar du har tagit de piller som har ordinerats till dig, för att se om din vidhäftning ökar.

Även om självrapporter är komplicerade att skriva, har det visat sig att med hjälp av utvärderingsverktyg av denna typ bidrar till att förbättra resultaten som erhållits av yrkesverksamma inom vårds psykologi.