Edward Thorndike: biografi, experiment, lagen om effekten och bidragen

Edward L. Thorndike (1874-1949) var en amerikansk psykolog vars arbete fokuserade på studier av djurinlärning och beteende. Han var en av de viktigaste forskarna inom denna disciplin under det tjugonde århundradet, som också var en av skaparna av pedagogisk psykologi och teorin som kallades connectionism.

Thorndike tillbringade mycket av sin karriär som professor vid Columbia University där han genomförde större delen av sin forskning. Dessutom ägnade han sig också åt att försöka lösa industriella problem, skapa verktyg som tester och test för att testa arbetstagare.

På grund av hans bidrag blev Thorndike utnämnd till president för American Psychological Association (APA) år 1912. Dessutom var han styrelseledamot i Psychological Corporation, en av de viktigaste organisationerna inom denna disciplin. Dina bidrag fortsätter att ha stor relevans även idag.

Faktum är att en studie i Review of General Psychology klassificerade Edward Thorndike som den nionde mest cited psykologen i det tjugonde århundradet. Hans arbete hade en stor inverkan på teorierna om förstärkning och beteendemässig psykologi, vilket skapade grunden för flera empiriska lagar på beteendemässig grund tack vare dess lagstiftning om effekt.

biografi

Födelse och tidiga år

Edward L. Thorndike föddes den 31 augusti 1874 i Williamsburg (Massachusetts) i USA och dog den 9 augusti 1949 i Montrose (New York). Han började studera vid Wesleyan University, från vilket han tog examen år 1895; och från detta ögonblick började han specialisera sig inom djurbeteende.

Mellan 1895 och 1897 studerade han vid Harvard University med William James (en av grundarna till amerikansk psykologi) och vid Columbia University med James McKeen Cattell (en av de främsta exponenterna i teorin om individuella skillnader). I detta sista universitet fick han doktorsexamen.

Efter avslutad studier studerade han på Columbia University som professor och forskare och stannade där praktiskt under hela sin karriär. Redan i sin doktorsavhandling föreslog han sina två mest kända beteendelagar, lagen om verkan och lagen om övning. Detta arbete publicerades 1911 med namnet Animal Intelligence .

Karriär efter examen

Thorndikes karriär som forskare började när han föreslog att adaptiva förändringar i djurbeteende liknar hur människor lär sig. I sin avhandling föreslog han två lagar som han förstod var grundläggande för att förstå lärandet i någon art.

Effekträtten var den första av de föreslagna, och den som har behållit en högre grad av betydelse även idag. Denna lag postulerar att de beteenden som har följts av mer tillfredsställande resultat har en större sannolikhet att upprepa sig i framtiden som svar på samma stimuli.

Övningsloven säger å andra sidan att ett beteende blir fastare och oftare ju fler gånger det upprepas som svar på samma stimulans. Men i 1932 bestämde sig Thorndike själv att denna andra lag inte var helt giltig i alla fall.

Senare modifierade Thorndike också sin förklaring av lagen om effekt. I den andra versionen sa han att belöningar för lämpliga beteenden stärker föreningen mellan stimulans och handling. men att straffet har en mycket mindre effekt när det gäller att minska sannolikheten för att utföra ett beteende.

Edward Thorndikes initiala verk anses vara den första laboratorieundersökningen inom djurlärande. Hans betoning på kvantitativa åtgärder och empirisk dataanalys var mycket inflytelserik i modern psykologi, som låg till grund för den beteendeström som skulle dominera under senare årtionden.

Andra viktiga verk

Medan fortfarande en doktorand vid Columbia University skapade Thorndike ett partnerskap med Robert Woodworth. Tillsammans studerade båda forskarna processen för överföring av lärande. I ett papper som publicerades 1901 uppgav de att inlärning i ett område inte betyder att det blir lättare att göra i en annan.

Thorndike använde de upptäckter som gjordes i denna forskning för att föreslå en ny teori om lärande utifrån praktiken. Senare, som professor i utbildningspsykologi i Columbia, genomförde han fler studier som bidrog till att skapa ett effektivare och vetenskapligt baserat utbildningssystem.

Bland hans viktigaste bidrag inom detta område var användningen av psykologiska upptäckter i undervisningen av ämnen som aritmetik, läsning och språk; och upptäckten att vuxna också kan fortsätta att lära sig med effektivitet som liknar barns.

Å andra sidan skapade hans försök att tillämpa psykologins upptäckter på utbildningsområdet grunden för en helt ny ström av denna disciplin. Utbildningens psykologi är idag en av de viktigaste delarna av denna vetenskap och kan tillämpas på områden som undervisning eller akademisk vägledning.

experiment

Thorndike var en pionjär, inte bara inom behaviorism och i studier av lärande utan även i användningen av djur för att utföra kliniska experiment. I stor utsträckning var dessa experiment med djur det som gjorde det möjligt för honom att skapa sina berömda teorier om lärande.

Problemlådor

Först ville Thorndike veta om djuren kunde lära sig att utföra en specifik uppgift med hjälp av mekanismer som imitation eller observation, på samma sätt som människor gör. För att kontrollera om de hade denna förmåga skapade han enheter som kallades "problemlådor".

Problemlådorna hade en dörr som endast kunde öppnas med hjälp av en spak eller en knapp som var inuti den. Thorndike använde dem för att mäta den tid det tog ett djur att trycka på knappen eller driva spaken naturligt. Därefter fann djuret en belöning, vanligtvis mat.

Till skillnad från andra forskare använde Thorndike främst katter för att utföra sina experiment. Första gången jag lade ett av dessa djur i en problemlåda, flyttade de bara inuti utan att veta hur man skulle fly. Så småningom rörde djuret spaken eller tryckte på knappen av en slump.

Genom att använda dessa lådor försökte Thorndike upptäcka vilka faktorer som påverkar djurlärning mest. För detta ändrade han vissa variabler i sina experiment. Till exempel fick det vissa katter att observera hur andra lyckades fly från lådan innan de placerades i den eller direkt bära sina ben till knappen eller hävarmen.

Resultat av hans experiment

En av de första upptäckterna som gjordes av undersökningen med problemlådorna var att de flesta djur inte kan lära sig genom observation, något som människor kan göra. Inte heller gjorde det faktum att du placerar en kattens tass på knappen det mer sannolikt att han skulle hitta utgången vid efterföljande tillfällen.

Tvärtom lärde katterna bara att lösa problemet efter att ha berört knappen eller hävarmen av en slump flera gånger och fått en belöning. Således postulerade Thorndike tanken att djur lär sig främst genom försök och fel. Dessutom upptäckte han också att varje art har en annan inlärningsrytm.

I den meningen var Thorndikes huvudsakliga bidrag att han nekade teorin om att djur lär sig genom insikter, på samma sätt som människor gör. Från dessa undersökningar kunde han senare skapa sin egen teori om lärande.

Effekträtt

Ett av Edward Thorndikes främsta bidrag till psykologiområdet var hans postulat av lagen om verkan. Denna lag blev en av grenen av filialen som senare blev känd som behaviorism och blev den dominerande teorin i psykologi i flera årtionden.

Den enkla förklaringen av lagen om effekt är följande: när en åtgärd ger ett bra resultat har denna åtgärd en större sannolikhet att återkomma om ett liknande sammanhang ges. Omvänt kommer beteenden som producerar negativa konsekvenser i mindre utsträckning i framtiden.

Denna teori utgör grunden för operant konditionering, som i sin tur helt förändrade psykologins paradigm som disciplin. Fram till denna tid fokuserade undersökningen av det mänskliga sinnet på introspektion och subjektiv erfarenhet. Från Thorndikes studier började psykologin gå mot objektivitet och empiricism.

Å andra sidan lägger Thorndike också stor vikt vid situationen och organismens interna tillstånd vid utseendet av ett visst svar. Till exempel, om katterna inte hade varit hungriga, skulle belöningen inte ha haft någon effekt och därför hade beteendet att pressa hävarmen inte förstärkts.

Å andra sidan, om djuren inte hade hittats i en problemlåda, kunde svaret att trycka på knappen eller hävarmen helt enkelt inte ha dykt upp. För denna psykolog är både lärande och lagen om verkan helt bestämd av det sammanhang där de förekommer.

Exempel på effektlag i verkliga livet

Effekträtten, som en del av mekanismerna för operant konditionering, har stor betydelse i vårt dagliga liv. Denna lag är neutral, i den meningen att dess konsekvenser kan vara både positiva och negativa. Då kommer vi att se ett exempel på varje typ för att göra det tydligare hur det fungerar.

Ett av de enklaste exemplen där du kan se lagen om effekten i åtgärd är missbruk av droger. När en person tar droger för första gången får han glädjande effekter som gör att han är mer benägna att ta samma substans i framtiden. Ju fler gånger du använder det, desto större är din sannolikhet för att skapa en missbruk.

På motsatt sätt utnyttjar fysisk träning också lagen om effekt. När en person tränar, har han i början en dålig tid; men om det klarar av att fortsätta, känns det lite efter allt mer positiva effekter, såsom frisättning av endorfiner, större fysiskt välbefinnande och större självförtroende.

På så sätt kan människor som kan övervinna det första skedet av lidande under träning sannolikt sluta utveckla vana att regelbundet träna.

Bidrag till vetenskap och psykologi

Som vi tidigare sett var Thorndike en av de viktigaste psykologerna i 1900-talet och lagt grunden till många moderna teorier som fortsätter att användas idag.

Generellt anses det att forskarna var en av huvudorsakerna till övergivandet av den subjektiva modellen som psykologi följde fram till den tiden och de började utföra experiment som betonade objektivitet, empiricism och dataanalysen.

Huvudskolan där Thorndike influerade var behaviorism. Men det var inte det enda: hans idéer användes på så olika områden som filosofi, utbildning, administration och många andra psykologiska grenar.

Psykologiska områden där Edward Thorndike upptäckter

Verksamheten hos denna forskare med djur hade ett stort inflytande på djuretologi och psykologi. Fram till dess trodde man att mindre utvecklade arter kunde skapa ny kunskap genom insikt, något som nekades av deras experiment.

Å andra sidan var Thorndike den första personen som försökte tillämpa psykologins upptäckter på inlärningsområdet. Detta låg till grund för att skapa en helt ny gren av denna disciplin, som idag används för att utforma utbildningssystem och för att lindra de svårigheter som uppstår på detta område.

Många av studierna av denna psykolog användes senare av forskare från andra strömmar, som de som utvecklade gestaltteorier, etologer, behaviorister och till och med kognitiva psykologer. På grund av detta anses Thorndike vara en av moderna psykologers pappor.