Livskedjan är livsmedelsförhållandet mellan producenter, konsumenter och sönderdelningsprodukter. I enkla ord återspeglar en livsmedelskedja vem som äter vem.

Ett levande väsen matar på vad som föregår det i livsmedelskedjan, såsom växter, och i sin tur äts nästa, vilket kan vara ett annat djur eller en människa.

Livsmedelskedjan börjar med producenterna. Vi kan börja med fotosyntetiska grönsaker som kan skapa materia som matas av inerta material.

Genom fotosyntesprocessen omvandlas dessa växter till vatten och mineralsalter i livsmedel för att närvara sig.

De kallas också autotrophic varelser för att de inte behöver ett annat levande varelse för att mata sig själva. I den här länken av kedjan hittar vi bara växterna.

I nästa länk i kedjan hittar vi de primära konsumenterna eller fytofagen. Dessa är de levande växtätande varelserna som matas på producenterna, i detta fall växterna. De använder växterna som sin huvudsakliga näring eftersom de inte kan producera mat för sig själva.

Dessa primära konsumenter konsumeras i sin tur av sekundära konsumenter eller köttätare. Köttätande djur föder på växtätande djur som i sin tur matar på växter.

Vi kan också skilja mellan tertiära konsumenter om vi befinner oss i ett ekosystem där de matas av sekundära konsumenter på grund av överlägsenhet.

Eftersom materien inte förstörs eller skapas, när sekundära konsumenter dör, behöver vi en annan byrå som ansvarar för att omvandla dem till mat till en annan individ i kedjan.

Här kommer bakterier och svampar eller sönderdelande organismer in. Dessa är ansvariga för att bryta ned resterna av medlemmarna i livsmedelskedjan för att göra dem till väsentliga delar för växter.

Det finns exempel på matkedjor där du kan få upp till sju nivåer av deltagare. I en livsmedelskedja är alla medlemmar avgörande för att bibehålla ekosystemets balans.

Försvinnandet av en av länkarna kan äventyra hela ekosystemet där matkedjan är belägen.

För att representera förhållandena i en livsmedelskedja kan vi använda trofiska nätverk. Det visar relationerna mellan medlemmarna i ekosystemet från de viktigaste

Utvalda exempel på livsmedelskedjor

- Växtplanktonet som finns på botten av oceanerna matar krillan, en liten kräftdjur. Den lilla havsfisken matar sig på krillet, medan de i sin tur föras av större fiskar, såsom barracudaen eller valarna. När den större fisken dör, omvandlas de till oorganisk materia genom sönderdelare, som fungerar som mat för fytoplankton av havet.

- Planterna som har köttiga löv parasiteras av insekter som larver. Dessa blir blommor, som matar småfåglar medan de föras av större djur som vildkatter eller örnar, som i sin tur kommer att sönderföras av bakterier när de har dött.

- Flyga insekter, som johannesbröd, mata på löv av växter. Toads äter insekterna och i sin tur är ätit av gnagare. Dessa små gnagare äts i sin tur av ormar och andra krypdyr, som blir mat för bakterier och svampar.

- Marin zooplankton och krillskaldjur är den främsta maten av valar. De fångar sin mat med tonen och äts av människan. Många av valarnas organiska material återvänder till havet och oceanerna som avfall, vilket omvandlas tillbaka till zooplanktonens huvudmat.

-Barken på träden är den främsta näring för många parasitiska svampar som bor i dem. Dessa insekter förtärs av små gnagare som i sin tur föras av rovfåglar som ugglan.

- Duggbaggar är en av de största grupperna av sönderdelare i avföring från högre djur. Baggarna är mat av ödlor, som i sin tur äts av kvadrupade däggdjur som kojoter.

- När ett djurs kropp är dött, tjänar detta som en inkubator för många insekter, bland dessa finner vi flygens larver. När de börjar flyga blir de offer för andra insekter som spindlar. Spindlarna fungerar i sin tur som mat för småfåglarna, som i sin tur förtärs av större köttätande fåglar.

-Bierna matar på nektar av blommor, och de blir småfåglar. Fåglar lägger ägg som ger näring till många gnagare, såsom opossum, som tjänar som stöd för ormar och rovfåglar

- Växtätande djur som sebra, mata på växter och små buskar. Zebror fungerar som mat för stora rovdjur som krokodiler. Men de är inte jagade av något annat djur eller man, i de flesta fall. De återvänder till livsmedelskedjan när de dör och bakterierna sönderdelar dem i organiskt material som närmar växterna på floderna som i sin tur tjänar som mat för zebrorna.

-Maskar som äter träet av träd, tjäna som främsta försörjning för fåglar. Dessa fåglar lägger ägg som förtärs av gnagare, eller samtidigt kan fåglar bli mat för andra större fåglar. Dessa stora fåglar, en gång död, kommer att mata bakterierna, som kommer att närma träden och deras bark för maskarna.