Phineas Gage: den otroliga historien som förändrade neurovetenskap

Fallet med Phineas Gage är en av de mest kända i neurovetenskapens historia. Eventuellt har detta fall blivit ihågkommen för den underliga karaktären av den olycka han lidit och för hans överraskande återhämtning.

Dessutom, tack vare detta fall, upptäcktes aspekter av hjärnan som en gång var ett mysterium. I synnerhet har det blivit det typiska exemplet på förändringar i frontalloben och störningar i verkställande funktioner.

Phineas Gage föddes 1823. När den allvarliga olyckan inträffade var han bara 25 år gammal. Han var en hälsosam, aktiv, energisk och stark man.

Han var känd för att vara ansvarig, effektiv i sitt arbete, intelligent och uthålligt med sina mål. Det präglades av att vara en person med självförtroende, förnuftig, vänlig och jovial.

Han arbetade som en förman för ett gäng arbetare i ett järnvägsföretag. De var ansvariga för att öppna vägen med sprängämnen på steniga ytor, så att järnvägslinjen kunde passera.

När olyckan inträffade var Gage nära Cavendish i Vermont, USA.

Som Gage och hans arbetare gjorde normalt gjorde de ett hål i en sten, fyllde det med krut och pressade det med en strykjärn.

På den ödesdigra kvällen den 13 september 1848 försökte Gage lägga strykjärnstången när en av hans män ringde honom och distraherade honom.

Oavsiktligt kom strykjärnstången ut snabbt och sköt sig i ansiktet. Det gick in i vänstra kinden och korsade huvudskallen av sin skalle.

Baren gick bakom sitt vänstra öga och förstörde en del av den högra frontalbenen och lämnade nära kranialvärdet.

Ändå var baren tillräckligt stark för att röra sig ungefär 25 meter innan den föll till marken full av blod och hjärnvävnad.

Enligt vittnen var järngarnet ca 105 cm lång, 3 cm i diameter och 7 kg i vikt.

Phineas Gage föll till marken på ryggen och lida några kramper, även om han inte förlorade medvetandet. Överraskande lyckades Gage stå upp och efter några minuter kunde han prata och gå.

Faktum är att han själv gick till doktorn i en vagn dras av oxar. Dessutom kunde han berätta för dem som hade hänt.

Effekterna av olyckan på Phineas Gage

När han anlände till staden hälsade han några personer med namn och kom med lite hjälp till ett rum på närmaste hotell, där han väntade på läkarvård.

När han såg doktorn sa Gage till honom: "Doktor, här är jobb för dig". Läkaren som hjälpte honom och hjälpte honom genom hela återhämtningsprocessen var John Martyn Harlow.

Han kunde observera hjärnans slag medan patienten berättade händelsen utan svårighet. Dessutom svarade han rationellt och sammanhängande på de frågor som ställdes av honom.

Kärleksfullt fann doktorn inte några problem i hans minne, i hans rörelser, i sin sensoriska perceptioner, balans eller språk.

Det första som Harlow gjorde var att stoppa blödningen och ta bort de fragment av ben som var inbäddade i såret.

En vecka senare meddelade tidningarna den överraskande olyckan. Tre månader senare publicerade Harlow också detta fall i Boston Medical and Surgical Journal, under namnet " Steg av en strykjärn genom huvudet ".

Detta uppmärksammades av Dr. Henry Bigelow, en framstående professor vid operation vid Harvard University. Han uppmanade Phineas till Boston att observera honom, publicera en artikel som omedelbart lockade det vetenskapliga samfundet.

Återställingsprocess

Återvinningsprocessen av Phineas Gage var svår, lång och med upp och ner. Den andra dagen verkade han förlora sin sanity. Medan han på fjärde dagen igen hade ett rationellt utseende och kände igen sina vänner.

Efter en veckas förbättringar började alla att tro att Gage kunde återhämta sig. Men den här tanken varade inte länge.

Några dagar senare kämpade Gage mellan liv och död. Han hade perioder med djup koma och läkaren insåg att han hade kontrasterat en stark infektion.

Hans följeslagare och kära började förlora hoppet och kom till att vara säker på att han skulle dö mycket snart. Emellertid behandlade Harlow infektionen så mycket som möjligt, och lyckades spara Gages liv.

Till och med idag är det förvånande hur den här patienten lyckades överleva. Harlow såg det som ett mirakel och sa: "Jag tog hand om honom och Gud räddade honom."

Återställning och personlighetsförändring

Phineas Gage återhämtade sig och fortsatte sitt liv utan allvarliga fysiska problem, förutom att synen minskade i det drabbade ögat. Tio veckor senare kunde han återvända till sitt hem i Libanon, New Hampshire.

Halvvägs genom året 1849 kände Phineas sig redo att återvända till sitt arbete. Men hans personlighet förändrades plötsligt och hans kollegor lämnade honom åt sidan.

Efter olyckan blev Gage respektlös, otålig, våldsam, oansvarig, grym, lustfull, etc. Enligt Harlow:

"Balans eller balans, så att säga, mellan dina intellektuella förmågor och dina djurtendenser verkar ha blivit förstörda. Det är instabil, irreverent, revelering ibland när i de största tacos ... otålig av broms eller råd som strider mot deras önskemål. Envis, envis och lustig om hans planer för framtiden (så snart som organiserad eller övergiven). Ett barn i sin intellektuella kapacitet och hans manifestationer, har djurens lust av en stark man. "

Till skillnad från hans tidigare personlighet kunde han nu inte göra de planer han satte, han började försumma sina personliga vanor och ständigt klagade över en minskning av sin sexuella drift.

Dessutom pratade han om sex på ett oinhibitivt sätt och använde uttryck och vulgära ord. När det talades om honom slutade följeslagarna inte att säga: "Den här mannen är inte längre Gage". Även hans entreprenörer var tvungna att skjuta honom.

Problemet var inte i hans fysiska förmågor, utan snarare i förmågan att märka de effekter som hans handlingar hade på andra.

Detta skulle motsvara en utmärkt beskrivning av vad idag betraktas som ett typiskt prefrontalt syndrom.

Gage bytte från ett jobb till ett annat. Det finns författare som säger att han blev en del av Barnum Circus, som om det bara var en annan show.

Mellan åren 1852 och 1860 är inga mer exakta detaljer om sitt liv kända. Det verkar som om han i dessa år var i Valparaíso och Santiago de Chile, som arbetade som förare av en vagn.

Döds- och hjärnstudier

Ungefär i juni 1859 återvände han till USA, särskilt till San Francisco. Snart började han drabbas av en serie anfall. Dessa återkommande epileptiska anfall är vad som ledde till hans död den 21 maj 1860.

Efter ca 5 år övertygade Harlow Gages familj att ge honom tillstånd att utplåna kroppen. Således, i 1867, skickades skallen och metallstången till Dr Harlow.

År 1868 skrev Harlow en kort bok om Phineas Gages liv. Tack vare samarbetet mellan vittnen och intervjuer med familjen beskriver det huvudsakligen patientens erfarenheter under 12 år, 6 månader och 8 dagar efter sin olycka.

Det anses fortfarande vara den bästa historien om förändrad beteende på grund av en förändring i prefrontal cortex.

Men det måste sägas att inte alla accepterade den fantastiska historien om Gage. Många kom att tro att det var falskt.

Den som förhindrade denna historia från att falla i oblivion var Dr. David Ferrier, som år 1870 meddelade att fallet med Phineas Gage var ett bevis på att prefrontal cortex var ett funktionellt område i hjärnan. Tack vare detta började vi undersöka de okända funktionerna i detta område.

Historien om Phineas Gage var också grundläggande för phrenology, en disciplin som var i full gång på den tiden.

Fenologerna trodde att de mentala fakulteterna var i specifika delar av hjärnan. De lita också på formen på skallen, huvudet och ansiktet för att analysera karaktär och personlighetsdrag.

Skalle av Phineas Gage och järnstången som korsade den är i Warren-museet vid medicinska högskolan vid Harvard University.

Senare studier har gjorts om möjliga hjärnskador på Gage enligt hans skalle och tredimensionella rekonstruktioner.

1990 Hanna Damasio et. al. De rekonstruerade Gages hjärna och hans skada tredimensionellt. De visar att skadan täcker den ventromediala prefrontala regionen hos de två hjärnhalvorna.

Men 2004 genomförde radiologin i Brigham och Women's Hospital i Boston en ny rekonstruktion. Det indikerade att lesionerna endast påverkade vänstra frontalbenet och lämnade de vitala kärlstrukturerna intakta.

Phineas Gage och prefrontal cortex

För närvarande är det känt att hjärnbarken har en grundläggande roll i mentala funktioner. Men före det artonde århundradet ansågs att denna del av hjärnan inte var funktionell, men att dess syfte var att skydda resten av hjärnan.

Det vill säga, den cerebrala cortexen ansågs vara enbart kuvert av hjärnventriklerna.

Idag är det med Phineas Gage fallet att hjärnbarken är kopplad till verkställande funktioner.

Dessa funktioner är det som gör att vi kan lösa problem, hämma beteende, självreglera vårt beteende, kognitiv aktivitet och känslor, skapa flexibla problemlösningsstrategier etc.

Prefrontal cortex anses också vara den plats där känslor och kognition integreras.

De störningar som Phineas Gage manifesterade var helt enkelt belägna på en känslomässig nivå, som beskriver yttre beteendeförändringar. Men den kognitiva nivån nämns inte, förmodligen eftersom det inte fanns några utvärderingsinstrument som kunde mäta dem.

Genom olika undersökningar har man dragit slutsatsen att skadan var större i vänstra halvklotet än i högra halvklotet. Och det drabbade uteslutande den prefrontala cortexen, särskilt den ventromediala zonen i nämnda cortex.

Detta område är grundläggande för att fatta beslut, fastställa framtida planer, självreglera enligt de sociala regler som har lärt sig och välj det mest lämpliga beteendet.

Å andra sidan bevarades uppmärksamhet, kognitiv flexibilitet och beräkning eftersom dessa funktioner motsvarar den laterala eller yttre delen av prefrontal cortex.

Därför är prefrontal cortex en zon med stor komplexitet och varje del av den deltar i olika funktioner.

Till exempel, när det gäller Phineas Gage, påverkas den viktigaste komponenten förmågan att umgås. Eftersom den skadade hjärnans del etablerar kretsar med det limbiska systemet som är förknippat med känslor.

De främre områdena bidrar till att bestämma, på så sätt, den affektiva tonen i relationerna med andra.

Å andra sidan, om skadorna hade inträffat i det dorsolaterala prefrontala området, skulle symtomen troligen vara apati, brist på initiativ och planeringsproblem. Även om jag inte skulle ha problem på det sociala och professionella området.

Även vissa frontskador har blivit relaterade till psykopati. Eftersom de har funnit patienter med prefrontal skador som visade brist på ånger, brist på moralisk resonemang, tendens till stöld, lögn och missbruk.

Fallet med phineas gage har producerat många debatter bland författare på mycket olika ämnen.

För det första hävdar vissa att under Gages vistelse i Chile var det troligen en förbättring av hans symtom. Detta berodde på att han lyckades stanna länge som en hästvagnsförare.

Eftersom detta arbete kräver viss planering och deltagande av de verkställande funktionerna, hävdar vissa att detta var en indikator på deras återhämtning.

Å andra sidan försvarar olika författare behovet av att erkänna i detta fall de sociokulturella faktorerna i Phineas Gage.

Det vill säga de kritiserar neurovetenskap som säger att Gages symptom kan bidra till att han hade ett konstigt utseende efter skadan.

På grund av det är det inte förvånande att många av symtomen beror på patientens osäkerhet, sitt eget fysiska utseende, försöker fly från andra eller attackera dem. Sanningen är att det aldrig är alltför viktigt att ta hänsyn till alla dessa aspekter av patientens liv.