Vad studerar etologi?

Etologi studerar djurbeteende ur ett vetenskapligt perspektiv. Ordet etologi härstammar från de grekiska orden "etos" som betyder karaktär och "logotyper", vilket betyder diskurs eller grundläggande orsak.

På så sätt studerar etologi naturens natur och grundläggande orsak inom arten i sin naturliga miljö (Encyclopedia, 2017). Etologi hjälper till att förklara den komplicerade interaktionen mellan naturens naturliga miljöer och omgivningen.

Ibland använder etologin verktyg för förändring av miljön för att visa vissa beteenden hos djuren. Under första hälften av 20-talet studerades djurbeteende huvudsakligen i laboratorieexperiment.

Detta empiriska tillvägagångssätt ledde till många viktiga upptäckter, såsom Thorndyke-verkets lag och Skinners komportamentism, främst inriktad på teorin om positiva och negativa förstärkare och operativa beteenden.

Etologi blev en respekterad disciplin i slutet av förra seklet, när beteendemän eller etologer Konrad Lorenz och Niko Tinbergen gjorde upptäckter av stor betydelse för den vetenskapliga världen.

Till exempel kritiska utvecklingsperioder, beteendefrigörare, fasta handlingsmönster, beteendeimpulser och begreppet förskjutningsbeteenden (Britannica, 2017).

Beteendeism och etologi är två olika sätt att studera djurbeteende. Behaviorism äger rum i ett laboratorium, medan etologi bygger på fältstudier.

Varje disciplin ger olika data, men om de kombineras kan mönster för djurbeteende förstås bättre (Greenberg, 2010).

Viktiga begrepp inom etologi

1-Beteende är ett adaptivt svar på det naturliga urvalet

Eftersom etologi förstås som en gren av biologi, har etologer presenterat en särskild oro för utvecklingen av beteendet. I den meningen kan du läsa beteendet från det naturliga urvalet.

Det är giltigt att bekräfta att den första etologen var Charles Darwin och att hans bok The Expression of Emotions in Man and Animals, publicerad 1872, har påverkat många etologers arbete.

Således blev Darwins elev, George Romanes, en av grundarna till komparativ psykologi och föreslog likhet i kognitiva processer och mekanismer mellan djur och människor (Lorenz, 1978).

Det bör klargöras att detta koncept är rent spekulativt, eftersom det är omöjligt att bestämma beteendet hos en art från analysen av en fossil, därför kan detta beteende inte spåras på olika evolutionära nivåer.

På detta sätt är alla konkreta bevis för detta tillvägagångssätt begränsat till mikroutveckling, vilket är den utveckling som sker på nivå med befintliga arter.

Beviset för de direkta förändringar som utövas av naturligt urval på makro-evolutionär nivå innebär extrapolering av fenomenen som äger rum på den mikro-evolutionära nivån.

På så sätt hänvisar vissa forskare till specifika beteenden hos vissa arter som om de hade utvecklats som svar på en naturlig urvalsprocess inom ramen för en specifik miljö (Dodman, 2015).

2- Djur använder definierade kommunikationsmönster

Ett definierat kommunikationsmönster är en sekvens av instinktiva beteenden som inträffar inom ett neurologiskt nätverk och sker som svar på en extern sensorisk stimulans som kallas en "befriande stimulans".

När denna stimulans har identifierats av etologer kan de jämföra mönstren för kommunikation mellan arter, kontrasterande likheter och skillnader.

Ett exempel på ett definierat kommunikationsmönster är den dans som används av honungsbiorna för att rekrytera kolonimedlemmarna och föra dem till nya källor till nektar eller pollen (Immelmann & Beer, 1989).

3- Redovisning av beteende

Avtrycket beskriver vilken typ av känslig inlärningsfas som ett djur kan känna igen för en stimulans egenskaper, så att det sägs att denna stimulans har blivit "imprinted" i ämnet.

Det bästa sättet att exemplifiera imprintprocessen är genom filialtryck, där ett barn lär sig om olika stimuli från observationen av sina föräldrar.

Lorenz observerade att vissa vattenfåglar som gäss spontant följde sina mammor under den första födelsedagen.

Lorenz visade hur gässen, genom att bryta skalet, genererar en avtryck av den första rörelse stimulansen som de uppfattar.

Detta avtryck kan inträffa under de första 36 timmarna av livet efter att gåsen bryter skalet. Denna tidsperiod är känd som kritisk.

På detta sätt visade Lorenz under hans experiment hur många nyfödda gäss skulle skapa ett avtryck på sig själv.

Det finns en annan typ av avtryck, känd som sexuell prägling. Detta sker i ett senare utvecklingsstadium och är processen där ett ungt djur lär sig att känna igen den önskvärda partnerens egenskaper.

Sebrafinkar visar till exempel att de föredrar kvinnor som liknar sin mamma.

Inverterad sexuell prägling är också observerbar när två individer av olika arter bor i nära närhet under sina första år. På detta sätt är båda desensibiliserade till senare sexuell attraktion.

Detta fenomen är känt som Westermarck-effekten, och man tror att det antagligen har utvecklats för att undertrycka inavel (Suzuki, 2016).

Betydelsen av etologi

Att ha grundläggande kunskaper i etologin är viktig för dem som har husdjur och för behavioristerna.

I vissa utsträckning förstår många husägare det särskilda beteendet hos de arter de bryr sig om. På så sätt kan de läsa när deras hund är hungrig eller när katten vill spela.

Etologi är viktigt för att förstå varför djur gör vad de gör. På det sättet, om en katt uppvisar ett förkastligt beteende, är det troligt att han behöver dynamiken i sin miljö att omkonfigureras.

På samma sätt upplevde en rädd hund säkert negativa situationer under sina första år av livet, därför behöver den konditionerade stimulansen decentraliseras för att modifiera sitt beteende.