Kvartär: egenskaper, indelningar, geologi, flora, fauna och klimat

Quaternary är den sista perioden av geologisk tid för dem som integrerar den cenozoic Era. Det började ungefär 2, 5 miljoner år sedan och fortsätter i nuet. Det är den senaste perioden och i det har människan utvecklats, anledningen till att den har studerats med större omsorg.

På samma sätt verkar den geologiska aktiviteten, så aktiv i tidigare perioder, ha minskat enormt. Kontinenterna har fördröjt, liksom de orogena processerna av bergformation, produkten av kollisionen av tektoniska plattor.

De flesta arter, både växter och djur som bor i planeten idag, har utvecklats under kvaternären. En betydande ökning av utrotningen av arter har emellertid också observerats här.

särdrag

varaktighet

Kvartärperioden började cirka 2, 59 miljoner år sedan och sträcker sig fram till idag.

Liten geologisk aktivitet

Under den kvartära perioden verkar planeten ha varit lugn, ur geologisk synvinkel. Här fanns inga stora rörelser av jordskorpan eller kollisioner mellan de olika tektoniska plattorna som existerar. Naturligtvis har den kontinentala drivprocessen bibehållits, men i en mycket långsammare takt än under separation av Pangea, till exempel.

nedisningar

Kvartärperioden präglades av minskningen av de omgivande temperaturerna, som i flera tillfällen gav upphov till de så kallade isföreningarna. Under dessa sänktes temperaturerna på anmärkningsvärt sätt, glaciärer bildades och till och med en stor del av kontinenterna täcktes av tjocka islag.

Östningarna observerades i början av perioden. Redan under Holocene har det inte förekommit någon signifikant isbrytning.

Mänsklig utveckling

Kvaternären har varit en av de mest studerade perioderna i planetens geologiska historia, eftersom det var där som moderns första förfäder uppträdde.

Under kvartalet är det möjligt att identifiera och känna igen de olika stadierna av mänsklig utveckling, från Australopithecus till den nuvarande Homo sapiens. Utöver den mänskliga biologiska utvecklingen har det i kvartalet också varit möjligt att studera utvecklingen av sociala färdigheter, det vill säga förmågan att bilda personliga relationer och samhällen.

Hållbar utrotning av arter

Kvaternären har också varit scenen för en process av massutrotning som har skett systematiskt, särskilt efter människans utseende.

Vid slutet av Pleistocen utlöste majoriteten av medlemmarna av den så kallade megafaunaen och de senaste åren har ett stort antal arter av alla befintliga filum försvunnit från planeten.

Specialisterna anser att den mänskliga aktiviteten är den främsta orsaken till denna utrotning, eftersom människan använder sig av olika djur för att få fördelar, såsom utfodring, klänning, utarbetande av verktyg bland annat.

Vad som har störst de som har studerat detta fenomen är att arten har blivit utdöd på mycket korta perioder och att för närvarande expanderar listan över hotade arter mer och mer.

geologi

På den geologiska nivån var kvaternären en period där det inte fanns någon stor aktivitet. Den kontinentala driften, som hade varit en konstant i tidigare epoker, verkar ha förlorat styrka.

Det är sant att kontinentalmassorna har fortsatt att flytta, eftersom det här är en process som aldrig slutar. Under kvartalet blev dock rörelsen på kontinenterna långsammare, och dessa har bara flyttat 100 km.

Härav kan det på ett korrekt sätt härledas att den position som kontinentalmassorna upptar i dessa tider är väldigt lik dagens. Självklart var det några variationer; Till exempel fanns det några fragment av mark på jordens yta, som idag är nedsänkt och täckt av havet.

Förändringar i havsnivån

Vad upplevde täta förändringar var havets nivå, eftersom det här är nära kopplat till närvaron av gletschere och smältningen. I den meningen var det under den kvartära perioden mycket aktivitet, eftersom den kännetecknades av närvaron av ister, med därmed bildandet av isbrear och islag på kontinenterna.

I den första epoken i Kvaternären, kallad Pleistocen, hände fyra ister som drabbade hela planeten. Under varje isbildning bildades ett stort antal glaciärer, vilket kraftigt minskade oceanens nivå.

Under varje glaciär fanns perioder som kallades interglacial, i vilken del av glaciärerna smälte, vilket orsakade en liten ökning av havsnivån.

I Holocene återhämtades havsnivån

Men vid tiden då det var en betydande ökning av havsnivån var det under Holocene. Här ökade temperaturerna på planeten. På grund av detta började glaciärerna som bildades under Pleistocene, liksom de tjocka isskikten som täckte stora delar av kontinenterna, smälta.

Detta ledde till att havsnivån ökade betydligt, även för att täcka permanenta fragment av mark som tills dess hade fungerat som broar mellan kontinenter. Sådan är det geografiska området som kallas Bering Strait eller Kanagas La Mancha, bland andra.

På samma sätt påverkade glacialperioder också vattenets inre kroppar på kontinenterna, som Svarta havet, vilket gjorde att de blev färskvattenförekomster. När isbreppen var över ökade havsnivån och de fylldes åter med bräckt vatten.

På samma sätt fanns stora kontinentala områden som täcks av tjocka islagar (flera kilometer tjock). De stora bergsområdena som Himalaya, Andes och Atlas såg sina höga toppar täckta med is.

De geografiska områden som täcks av is oftare var Antarktis, Kanada, Grönland, del av Ryssland och mycket av Nordeuropa.

För närvarande har ökningstakten i havsnivån ökat med i genomsnitt 3 mm per år. Detta beror på miljöfenomenet som kallas växthuseffekten. Detta har orsakat att planetens miljontemperaturer ökar, vilket medför smältning av vissa glaciärer med den därmed ökade oceannivån.

Växthuseffekten har medfört ett stort miljöproblem, eftersom det har äventyrat överlevnad av livsmiljöer och arter av flora och fauna.

Hav som existerar i kvaternären

Med tanke på att fördelningen av planetens kontinentala massor var i en position som liknar den som de för närvarande upptar, är det korrekt att bekräfta att både oceanerna och haven som existerade i början av perioden har bibehållits till dagen för idag.

Stilla havet har varit den största på planeten sedan det bildades. Det överträffades bara av det stora havet Panthalasa som existerade under mycket äldre perioder. Stilla havet ligger i utrymmet mellan västkusten på den amerikanska kontinenten och Asiens och Oceaniens östkust. Likaså var det och är fortfarande det djupaste havet på planeten.

På samma sätt existerade Atlanten redan i all sin fullhet. Med dess karakteristiska låga temperaturer, vilket var resultatet av bildandet av Panama-muskeln under Pliocen under föregående period.

På planets sydliga halvklot var de indiska och antarktiska oceanerna, den sistnämnda som omger Antarktis.

Slutligen, i den nordligaste delen av planeten, badar ishavet, den kallaste i världen, Kanadas, Grönlands och nordvästra delen av Europa.

väder

Klimatet under början av kvartalet var en fortsättning på den tidigare perioden, den neogena. Under detta minskade planetens temperaturer anmärkningsvärt.

I Pleistocene, den första kvartära perioden, fluktuerade klimatet mellan extremt kalla perioder, kända som isteringar, och andra där temperaturen steg lite, kallad interglacialperioder.

Under istiden sjönk planetens temperaturer så mycket att de flesta kontinenterna täcktes med is och glaciärer bildade i oceanerna. Dessa låga temperaturer påverkade väsentligt planetens biologiska mångfald, särskilt i de regioner som drabbades mest av isen.

I interglaciala intervaller ökade temperaturen lite, men inte så signifikant som att värma hela planeten. Men de smälte isen på kontinenterna, liksom glaciärerna.

Därefter stabiliserades miljötemperaturerna vid slutet av Pleistocen och Holosens början.

Holocene: interglacial period

Under Holocene har temperaturerna inte varit så låga. Många specialister anser att Holocene är en interglacial period, eftersom en produkt av all information som de har samlat om planetens geologiska historia, bekräftar att inom några miljoner år kommer en ny gletschning att inträffa.

Under denna tid har omgivningstemperaturerna visat sig vara lite varmare. Det har emellertid varit tidsperioder då de har fallit betydligt. Sådan är fallet med 500 år mellan det fjortonde och nittonde århundradet, i vilket mycket av planets nordliga halvklot var offer för låga temperaturer. Så mycket så att denna period blev känd som "Little Ice Age".

I slutet av 1800-talet började temperaturerna stiga och stabilisera och har förblev så fram till idag. Självklart finns det områden på planeten som har behållit låga temperaturer, som Antarktis och Polcirkelområdet, liksom andra som har behållit ett torrt och torrt klimat, som till exempel den afrikanska kontinenten.

flora

Under denna period har livet i stor utsträckning diversifierats, både på växter och djur. Men en av de viktigaste milstolparna har varit framväxten och utvecklingen av den mänskliga arten.

På samma sätt har biologisk mångfald i hög grad berodde på klimatet, varför djur har utvecklat vissa egenskaper för att kunna anpassa sig till ett visst ekosystem.

I början av kvartalet visar fossila register närvaron av termofila växter, som hade möjlighet att anpassa sig till extrema temperaturförhållanden. I detta fall, främst den mycket kalla.

Under kvartalet har framväxten och utvecklingen av olika biomer blivit tydlig, som har sina egna klimategenskaper, vilket i hög grad förutsätter de växter som kommer att växa i dem.

I det avseendet är det första som måste fastställas att för närvarande är den typ av växter som är störst på jorden planetvingar, det vill säga de som har ett skyddat frö.

Beroende på typen av biom kommer det att finnas olika typer av växter. Till exempel, i biomer som ligger längre norrut, är små växter starkt motståndskraftiga mot kyla, liksom lavar.

På samma sätt är plantor av barrträd som också kan motstå låga temperaturer rikliga.

När tiden gick och Holocene-tiden började började skogar och djungler att dyka upp, huvudsakligen på tropisk nivå. Här fortsätter specialiseringen av växterna att anpassa sig till olika miljöer. Så här kan växter som har kapacitet att lagra vatten observeras i öknar, för att motverka bristen på nederbörd.

djurliv

Den kvartära periodens fauna har inte förändrats mycket sedan starten till idag. De djur som har observerats sedan början av perioden och har lyckats överleva miljövariationerna har varit kvar till idag. Det är dock värt att nämna några viktiga aspekter.

I början av perioden blev det klart att däggdjur har varit en dominerande art på planeten. Under den första perioden av kvaternären uppträdde en grupp stora däggdjur som tillsammans kallades megafauna.

Bland medlemmarna i den megafauna fanns det mycket kända och igenkända däggdjur, som mammut, megatherium och sabertandad tiger. Alla dessa hade gemensamt att deras kropp var täckt av en tjock päls för att överleva förkylningen.

Mammuterna hade stora spetsiga vingar som böjde sig uppåt. Å andra sidan hade den sabertandade tigern stora fåglar som utstick från överkäken och drog ner mot marken.

Den nyfikna saken om denna megafauna är att den stora delen av djuren som var en del av den är relaterad till nuvarande djur. Till exempel är mammoten med elefanterna, den sabertandade tigeren med nuvarande kattdjur och megateriet med de nuvarande slotharna.

Utrotning av djur

På samma sätt, i den kvartära, speciellt under Holocene, har utrotningen av djur accentuerats, främst på grund av mänsklig handling. Specialisterna säger att människan har varit ansvarig för den systematiska utrotningen av en stor mängd djur. Globalt har mannen varit orsaken till en av de mest massiva utrotningar som någonsin sett i planetens historia.

Bland de emblematiska djuren som utrotas är bland annat dodosna, mammuterna och den tasmanska vargen. För närvarande finns det många arter som tillhör olika fylum, vars permanens på planeten är allvarligt hotad av mänsklig handling.

Av alla grupper är amfibier de mest hotade, eftersom 30% av deras arter kan försvinna under de närmaste åren.

Mänsklig utveckling

En av de mest relevanta aspekterna av den kvartära perioden är att det var där att mänskliga arter uppstod och utvecklades. Från sina hominida förfäder, som Australopithecus, till den nuvarande Homo sapiens .

Australopithecus existerade i början av Pleistocene och tros kunna gå på två extremiteter. Det var dock väldigt primitivt. Senare kom den första medlemmen av släktet Homo fram ; Homo habilis, som enligt den fossila skivan kunde tillverka och använda rudimentära verktyg, gjorda av sten eller någon metall.

Homo habilis dök upp efter Homo erectus, som hade sin huvudsakliga karaktäristika att han kunde gå upprätt på två extremiteter, vilket gjorde att han kunde få en bred bild av miljön som omringade honom. Han träffade också elden och åkte migreringar till andra kontinenter än den afrikanska.

Homo neanderthalensis var ganska märklig, eftersom hans kropp anpassades till rådande låga temperaturer. På samma sätt, med hjälp av pälsen av jaktade djur, gjordes kläder som skyddade honom från det kalla och miljömässiga inclemency. Nästan alla fossiler av denna art har hittats på den europeiska kontinenten.

Slutligen uppträdde den moderna mannen Homo sapiens, som är etablerad i samhällen som upprätthåller en markant social hierarki. I dessa uppfyller varje medlem en särskild roll. Hans hjärna är fullt utvecklad, vilket gör det möjligt för honom att analysera olika problem och aspekter och möta komplexa situationer på detta sätt.

På samma sätt kunde han utveckla ett artikulerat språk tack vare utvecklingen av hans fonetiska enhet. Detta har gjort det möjligt för honom att upprätta effektiv kommunikation med sina kamrater.

divisioner

Kvartärperioden är uppdelad i två kända och studerade perioder: Pleistocen och Holocene.

  • Pleistocen: det var första kvartalet. Det började 2, 5 miljoner år sedan och slutade ungefär år 10 000 f.Kr. Det är i sin tur uppdelat i fyra åldrar: Gelasiense, Calabriense, Ioniense och Tarantiense.
  • Holocene: täcker vad är stenåldern och åldern av metaller. På samma sätt är det efter den skriftliga uppfattningen den antika åldern, medeltiden, modern ålder och samtida ålder (som sträcker sig till nutiden).