Oligocen: egenskaper, indelningar, geologi och fauna

Oligocenen var den tredje och sista epoken som bildade den paleogena perioden av den cenozoiska epoken. Den förlängdes från cirka 33, 9 miljoner år sedan till cirka 23 miljoner år sedan, under vilken planeten upplevde anmärkningsvärda förändringar.

Dessa förändringar av planeten orsakade en omfördelning av levande varelser, både växter och djur. Klimatet spelade en grundläggande roll i denna process, eftersom den skapade de idealiska förutsättningarna för att ett djur eller en växt skulle trivas eller inte i en viss region.

Oligocenen har varit en tid som alltid har fascinerat specialister i området, som har ägnat mycket tid och ansträngningar för att belysa de fortfarande dolda aspekterna av detta geologiska stadium på planeten.

särdrag

varaktighet

Oligocenen varade 11 miljoner år och började för 33, 9 miljoner år sedan och förlängde till cirka 23 miljoner år sedan.

Omorganisera kontinenterna

Under denna tid fortsatte kontinentalskivans rörelse, omfördela sig och nå positioner som liknar dem som de upptar idag.

"Däggdjurets era"

Gruppen av däggdjur var den som upplevde den största diversifieringen och variationen under denna tid. Ett stort antal underavdelningar verkade som gnagare eller canids.

geologi

Oligocenen var en tid med stor orogenisk och geologisk aktivitet. Under denna tid fortsatte fragmenteringen av Pangea-superkontinenten, vars fragment började deras förskjutning att positionera sig på de platser de upptar idag.

Vid tidpunkten för oligocenen ägde också två orogena processer rum: Laramidrogrogen (som började i krittret) och alpenörogenen.

Orografi Laramid

Det var en ganska våldsam orogenisk process som orsakade en stor deformation. Det resulterade i bildandet av flera bergskedjor som sträcker sig över hela västra spetsen av Nordamerika, från Alaska till Mexiko.

De mest kända bergsområden som bildades under Laramidrogen är Rocky Mountains i USA och Sierra Madre Oriental i Mexiko.

Det resulterade också i utseendet på flera vulkaner, så att det på vissa ställen spreds en stor mängd material från vulkanaktivitet.

Alpine Orogeny

Det var en orogen process som hade sitt ursprung i rörelsen och kollisionen av vissa tektoniska plattor. Det är viktigt att komma ihåg att den här eran var mycket aktiv i förhållande till kontinentens rörelse. I detta avseende fanns kollisionen av tre fragment av land (Afrika, Cimmeria och motsvarande Indien), med superkontinenten Eurasien.

Som i någon geologisk process resulterade kollisionen av dessa stora landmassor i höjden av vissa delar av landet och bildade olika bergskedjor, som ligger i södra Europa och Asien, och Nordafrika .

Den enda bergskedjan som tillhör den afrikanska kontinenten och som bildades tack vare den alpina orogenen är Atlasbergen. Medan den europeiska kontinenten bildade apenninerna, Alperna, Balkan och Kaukasus, bland andra. Och i Asien är bergskedjorna som är skyldiga till denna geologiska process, Himalaya, Hindu Kush och Karakórum.

Rörelse av tektoniska plattor

Fragmenteringen av superkontinentet Pangea blev tydligare med separeringen av fragmentet som motsvarar Sydamerika, som började sin långsamma förskjutning mot väst, för att mötas med Nordamerika och att bilda den amerikanska kontinenten som den är känd för närvarande.

Antarktis fortsatte också sin separation från resten av kontinenterna och fördjupade istäckningen.

På samma sätt, enligt de slutsatser som gjorts av de olika specialisterna, kolliderades den platta som motsvarade den afrikanska kontinenten med Eurasien, liksom fragmentet som för närvarande motsvarar Indien.

I slutet av denna epok var de markbundna massorna ordnade på ett mycket liknande sätt som det som de har för närvarande. Likaså händer det med oceanerna, eftersom de redan bildades flera av de oceaner som skiljer kontinenterna nuförtiden. Bland dessa kan nämnas Stilla havet, Atlanten och Indiska oceanen.

väder

Klimatförhållandena under oligocenen var ganska extrema, kännetecknade av mycket låga temperaturer.

Under denna tid förblev både Antarktis och Grönland täckt med is, vilket är fallet idag. På samma sätt, när Antarktis var fullständigt skild från Sydamerika, orsakade det flera maritima strömmar att cirkulera runt den, med Circumpolar Antarktis som en av de viktigaste, eftersom den var ansvarig för Antarktis istäcke, liksom bildandet av glaciärer.

Denna progressiva minskning av jordens temperatur medförde följaktligen en modifiering av vissa ekosystem. Överdrivna barrskogar och lövverk, som kan överleva de låga temperaturerna.

liv

Under oligocen fortsatte diversifieringen av livet, både växter och djur. Även om klimatförhållandena var lite svåra visste organismerna hur man skulle anpassa sig till dem och därmed överleva.

flora

I oligocenen började angiospermer (växter med täckt utsäde) sprida sig genom ett stort antal livsmiljöer, till och med nå domänen de har idag.

Vid denna tidpunkt fanns det en minskning eller regression av de tropiska skogarna, som ersattes av örtplantor och betesmarker. De sistnämnda utvidgas av alla kontinenter: Amerika, Asien, Europa och Afrika.

Herbaceous växter hade en stor utvecklingsframgång och anpassades tack vare sina egna tillväxtegenskaper. Örtplantor har en kontinuerlig tillväxt, som aldrig stannar.

Även denna typ av växter måste möta verkan av betesdjur som matas på dem. Men de kunde överleva dessa och till och med etablera ett slags symbiotiskt förhållande, eftersom denna typ av djur samarbetade med utspridning av frö genom excrement.

I denna samma ordning av idéer utvecklades även benplanta-växter, såsom bönor, under denna tid.

djurliv

I oligocenperioden fanns många djurgrupper som diversifierade och blomstrade trots klimatförhållandena. Bland de djurgrupper som expanderade under denna tid är fåglar, reptiler och däggdjur.

Under denna tid fanns det en mängd olika fåglar, liksom reptiler. Den grupp som fick mest anmärkningsvärd var dock däggdjur. Det är viktigt att notera att den cenozoiska, som denna epok tillhör, var känd som "era av däggdjur".

däggdjur

Det var en av de mest framgångsrika djurgrupperna i denna tid. Ett stort antal nya däggdjursarter uppträdde: gnagare, canids, primater och valar.

gnagare

Ordningen av gnagare ( rodentia ) är den mest rikliga inom gruppen av däggdjur. Dess karakteristiska särdrag är väldigt skarpa snedstänkande tänder som har flera användningsområden, såsom att bita rovdjur eller gnagningsprodukter (därav dess namn).

En av de mest erkända familjerna av Oligocene gnagare var Eomyidae . Dessa liknade nuvarande ekorrar, med en kropp av liten storlek och arboreal vanor. Dessutom kunde vissa planera från ett träd till ett annat.

primater

Primater är en grupp däggdjur som kännetecknas av fem fingrar på extremiteterna, en motståndskraftig tumme, plantarfötter (de vilar på hela fotsålen för att röra sig) och ett allmänt dentalmönster där deras tänder De är väldigt lite specialiserade.

Enligt specialister i området, de primater som kunde observeras vid denna tidpunkt är lemur och tarsier.

Tarsier är ett primat av reducerad storlek, ca 10 cm. Dess karakteristiska anatomiska element är dess stora ögon, som gör det möjligt att anpassa sin vision i mörkret. De har vanliga vanor, vilket innebär att de spenderar en stor del av sina liv som är upphängda i trädens grenar.

Lemur är en primat som, beroende på underarterna, kan ha olika storlekar. En av sina mest framstående egenskaper är dess långa svans, ofta längre än kroppen. De har stora ögon, vilket gör att de kan se i mörkret. De skiljer inte färger, även om de kan skilja former. De är mycket sällskapsdjur.

hunddjur

Djur som vargar och hundar tillhör denna grupp. De karaktäriseras av att ha en kropp av medelstorlek och gå stöds på fingertopparna.

De är köttätande. De första exemplen i denna grupp uppträdde i Eocene och i senare tider de diversifierade, har lyckats behålla sig till denna dag.

valar

Det är en grupp däggdjur som har lyckats anpassa sig till det marina livet. De kännetecknas av att deras förben har modifierats för att bli fenor, medan de senare har försvunnit. De har pulmonell andning, så de måste periodiskt stiga till ytan för att ta luft.

Bland de cetaceans som bebodde haven under oligocenen kan vi bl.a. nämna Aeticetus och kentriodon.

Det största landdäggdjuret

Under oligocen bebodde det största landsdäggdjuret hela tiden, Paracerateriet . De hade ungefärliga mätningar på nästan åtta meter i höjd och ca 7 meter långa.

De var växtätande djur, med mycket välutvecklad lukt. Enligt studierna var det inte ett sällskapligt djur, utan en ensam livsstil. Man tror att männen tenderade att kämpa mellan sig för kvinnornas uppmärksamhet under parning.

Tydligen kämpade de ihop med varandra och kolliderade huvudet och hittade detta ordentligt bevakat av kranens ben, vilket var mycket tjockare.

underavdelningar

Oligocenperioden var uppdelad i två åldrar:

• Rupeliense: Det tar detta namn av en belgisk flod, Rupel. Den förlängdes från 38 miljoner år sedan till 33 miljoner år sedan, med en varaktighet på 5 miljoner år.
• Chattian: var Oligocens senaste ålder. Dess namn härstammar från "chatti", en gammal tysk stam. Det var en lugn ålder, där de mest relevanta händelserna hade att göra med den intensiva vulkanaktiviteten som inträffade på västra delen av den nordamerikanska kontinenten. Den hade en förlängning på 5 miljoner år, eftersom den grundades för 33 miljoner år sedan och kulminerade för 28 miljoner år sedan.